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à peine une douzaine de mauvaises pirogues incapables de s'aven 

 tarer en dehors des réciis. Pour se rendre à la pêche, soit du 

 poisson , soit des huîtres pei Kères , ils emploient généralement de 

 méchants radeaux composés de trois ou quatre morceaux de bois 

 réunis, longs de i5 à 20 pieds, sur lesquels ils se placent et 

 qu'ils font mouvoir avec de larges pagaies. Ces radeaux servaient 

 jadis d'instruments à des exécutions cruelles et sanglantes. 11 ar- 

 rivait que quelques chefs ambitieux se disputaient la souverai- 

 neté du pays et faisaient la guerre chacun à la tête de son parti , 

 s'en rapportant aux armes pour décider de la question. Malheur 

 alors aux vaincus ! ils devaient quitter les îles et laisser la place 

 entièrement libre à leurs adversaires plus heureux. Ceux-ci s'em- 

 pressaient d'embarquer sur des radeaux tout ce qui tenait à la fa- 

 mille où au parti de ceux qu'ils venait d'abattre, et faisant remor- 

 quer ces frêles embarcations en dehors des récifs ; ils les abandon- 

 naient à la merci des flots, avec défense, sous peine de mort, de 

 chercher à regagner la terre qui les repoussait avec tant de bar- 

 barie. 



Les missionnaires font tous leurs efforts pour propager et en- 

 courager la culture du coton. Ils ont déjà obtenu quelques succès 

 et ont installé un métier de tisserand , auquel ils occupent cons- 

 tamment un naturel que nous vîmes à l'œuvre et qui travaillait 

 avec assez d'habileté. Un assez grand nombre de jeunes filles sont 

 employées quelques heures par jour à filer le coton que les plus 

 âgées , n'ayant d'autres instruments que leurs ongles , séparent 

 difficilement de la gousse. Ces Messieurs ont demandé à plusieurs 

 reprises, qu'on leur envoyât des peignes à carder; ils attendent 

 avec impatience ces instruments qui épargneront beaucoup de 

 temps et occasionneront moins de perte de matière. 



Pour se prémunir contre la mauvaise saison , celle pendant la- 

 quelle les arbres sont dépouillés de leurs fruits, les naturels font, 

 tant que durent les récoltes , leurs provisions de ce qu'ils appel- 

 but 'l'io. 



