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Quand le iils du roi était parvenu à un certain âge, qu'il c*i 

 difficile de préciser, parce que ce peuple, avant sa conversion, 

 ne reconnaissait pas d'années et n'avait pas d'expression pour 

 fixer un événement, on le transportait sur le sommet le plus 

 élevé du mont de Manga-Reva, et là il vivait seul dans une mai- 

 son qu'on y avait bâtie exprès. Les prêtres, les grands du royaume 

 avaient seuls le droit d'y faire de rares pèlerinages, pour rendre 

 hommage à l'enfant royal. A partir du moment on le fils du roi 

 avait atteint l'âge convenable pour être transporté dans sa maison 

 aérienne, son père perdait le sceptre et n'était plus que le régent 

 du royaume. Seulement en cas de guerre, c'était toujours lui 

 qui commandait les guerriers. 



Parvenu à sa majorité, époque aussi problématique que l'autre j 

 puisqu'ils ne peuvent le préciser que par la taille que pouvait 

 avoir l'enfant, on allait le chercher en grande cérémonie , et l'on 

 célébrait son avènement réel au trône par des jeux et des festins. 

 Cette idée d'envoyer un enfant vivre seul sur le sommet d'une 

 montagne avait un but, sans doute, mais je n'ai rien pu apprendre 

 là-dessus. 



Quand le roi mourait, ils avaient l'habitude de transporter 

 son cadavre sur le mont Duffou pic de Manga-Reva, et ils le dé- 

 posaient dans la cabane où son enfance s'était écoulée calme et 

 paisible. A l'aide d'une corde, on hissait le cadavre sur le sommet 

 même du pain de sucre j où l'on envoyait d'abord un ranga- 

 tira pour faciliter cette manoeuvre singulière. C'était presque 

 toujours un ami ou un parent du défunt, et quelquefois cet hon- 

 neur était réservé à celui qui avait été le frère d'armes du mo^ 

 narque vivant; on le laissait plusieurs jours dans la cabane où le 

 roi enfant avait été élevé, et on profitait de ce laps de temps pour 

 disposer tout ce qui était nécessaire à l'ensevelissement du corps. 

 On le descendait ensuite avec le même appareil pour le déposer 

 sur une table de pierre, où l'on procédait à l'action de l'ensevelir. 

 De grand cris et des larmes accompagnaient cette cérémonie 



