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funèbre, et autant que je l'ai pu comprendre , le but de l'ascçn - 

 sion sur le sommet de Manga-Reva était de faire croire au peuple 

 que le roi mort était allé rendre son âme au grand Atoua. 



Quand ils avaient préparé le cadavre royal et qu'on lui avait 

 rendu tous les honneurs qui lui revenaient encore sur la terre, 

 on le plaçait sur une pirogue décorée le mieux possible et on 

 allait le déposer sur l'île Anga-Kawita , dans une grotte ou ca- 

 verne réservée pour cet usage Cette île n'était pas habitée et elle 

 était tabou , c'est-a-dire qu'il était défendu d'en approcher. 



Au reste, ils ensevelissaient tous leurs morts avec le plus grand 

 soin, et après les avoir entourés de bandelettes , ils les plaçaient 

 sur de petites estrades élevées au-dessus du sol de deux ou trois 

 mètres. Un petit appentis les garantissait de la pluie. Il paraît 

 même qu'ils embaumaient en partie le cadavre, car des Européens 

 qui ont approché de ces monuments, n'ont senti aucune odeur. 

 Les enveloppes en étoffes du pays qui entouraient ces corps en 

 étaient peut-être la cause, car je ne me suis pas aperçu, pendant 

 mon séjour aux îles Gambier , que les insulaires connussent 

 l'usage des parfums. 



La mort d'un roi donnait lieu chaque année à une fête mor- 

 tuaire ; tous les grands du royaume et les parents du défunt se 

 rendaient en grande cérémonie sur l'île Anga-Kawita, etonajou- 

 tait une enveloppe complète à celles qui pouvaient déjà l'enve- 

 lopper. Cette opération répétée tous les ans, finissait par aug- 

 menter singulièrement le volume de l'ex-monarque, et on a vu 

 des cadavres royaux qui atteignaient une circonférence de un 

 mètre de diamètre. 



Les grandes familles rendaient aussi cet honneur annuel à 

 quelques-uns de leurs membres, surtout quand ils avaient eu 

 une existence brillante et guerrière. 



Le capitaine Beechey, dans le récit de son voyage d'exploration, 

 pense que les Manga-Reviens n'étaient pas anthropophages, et il 

 appuie celte opinion de la remarque qu'il a faite que ces insu- 



