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On m'a montré à Manga-Reva un endroit où le dernier repas de 

 ce genre s'était fait peu de temps avant l'arrivée des missionnaires 

 dans ce pays. 



Quant à moi, il m'a semblé que ces hommes ne manquaient 

 pas d'une certaine bienveillance. Ils ont été confiants et bons avec 

 nous ; et pour ma part, je n'ai remarqué aucun vice saillant chez 

 ces insulaires. On les disait voleurs et ils ne nous ont rien pris ; 

 on les disait cruels et aucun acte de cruauté n'a été commis pen- 

 dant notre séjour dans ces îles. Peut-être que l'introduction du 

 ♦christianisme les a complètement changés, et quand on songe que 

 depuis deux ans à peine ils en connaissent les lois, j'ai peine à 

 croire qu'un laps de temps aussi court ait pu modifier leur ca- 

 ractère à ce point. J'ai vu au contraire un corps de nation orga- 

 nisé, un roi souverain de toutes ces iîes, des lois bonnes et mau- 

 vaises, des partages de terres et de propriétés, et il paraît même 

 que la religion des plus éclairés d'entre eux n'était pas tout-à- 

 fait dénuée de sens et de poésie. Ils avaient une idée de l'immor- 

 talité de l'âme; ils supposaient une autre vie. L'âme de celui qui 

 mourait était enfermée étroitement dans un trou ou dans un 

 petit espace qu'ils i m a gin aient à leur manière. Ainsi placée, une 

 petite ouverture lui permettait de respirer les parfums du nou- 

 veau monde dont eiie faisait partie : ainsi prisonnière, cette âme 

 était d'autant plus comprimée, molestée, privée, des parfums du 

 ciel qu'elle avait appartenu à un mortel méchant et injuste. Celle 

 du juste , au contraire, jouissait à son aise des voluptés attachées 

 à son nouvel état. Suivant leurs croyances, une relation intime 

 existait malgré la mort, entre les âmes et les corps , et ils pen- 

 saient que ces derniers, malgré l'anéantissement apparent, éprou- 

 vaient les mêmes joies ou les mêmes souffrances que les âmes qui 

 lesavaientun instant animés. 



Ces insulaires paraissent encore aujourd'hui ignorer complè- 

 tement l'usage de l'arc. Dans leurs guerres ils n'employaient que 

 le easse-tète et la lance. Cette dernière était garnie à une des ex- 



