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pines odieuses des capitaines étrangers et marchands qui les 

 pillent et les voient avec une impudence extrême. 



(M, Marescot.) 



Note 1 16, page ig5. 



On me dit que le roi, père de Mapouteoa, était l'aîné de cinq en- 

 fants mâles, et n'avait eu que ce seul fils auquel sa mort tragique 

 (il fut dévoré par un requin) laissa la souveraineté. Bien que tout 

 le monde s'attendît à ce qu'il nommât un de ses frères son succes- 

 seur, Mapouteoa fut élevé , comme tous ses prédécesseurs, dans 

 le plus entier isolement du reste des hommes , cause à laquelle on 

 peut attribuer sa tristesse et sa tackurnité. Dès 'que le "[ fils aîné 

 d'un roi pouvait se passer des soins de sa mère, il était transporté 

 dans une petite maison située au sommet le plus élevé de Manga- 

 Reva. Là , il restait jusqu'à l'âge de douze ans , ne pouvant être 

 approché par aucune autre personne qu'un petit nombre de ser- 

 viteurs. Sa personne, sa maison et la montagne elle-même étaient 

 tabou ou sacrées. A l'âge de douze ans , il quittait cette demeure 

 pour descendre au milieu du peuple où on lui avait préparé 

 une hutte dans laquelle il était condamné au même tabou, jus- 

 qu'à l'âge de dix- huit ans, qu'il en était affranchi. Il a sur tous 

 les habitants l'autorité la plus absolue, si ce n'est sur ses quatre 

 oncles , qui se partagent avec lui le territoire de ces îles et ne dé- 

 pendent de lui que pour la forme. Toutes les propriétés appar- 

 tiennent à ces petits tyrans , qui les afferment à leurs vassaux , 

 movennant de fortes redevances réglées par le bon plaisir du maî- 

 tre , qui souvent leur enlève presque tout le revenu. Mapouteoa 

 a épousé, suivant la loi chrétienne, une jeune et jolie femme dont 

 il n'a , je crois , qu'une petite fille qui sera exclue du trône p^ir 

 la coutume. 



Les femmes sont grandes et généralement belles , quoique plu- 

 sieurs personnes les aient trouvées laides ; mais je puis affirmer 

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