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les malades furent guéris ; le grand-prêtre et tous eeux qui 

 avaient fui la nouvelle religion se firent baptiser immédiatement, 

 attribuant la guéi ison des malades au Dieu qui leur était prôehé, 

 et non aux soins des missionnaires. Les détonations souter- 

 raines qui quelquefois se faisaient entendre servaient, dans l'an- 

 cienne religion , de fondement à la fable de la guerre des dieux, 

 dont quelques-uns étaient, suivant les prêtres , vaincus dans le 

 combat. Une violente détonation qui se fît entendre à cette 

 époque, servit admirablement aux progrès de la conversion. Le 

 grand-prêtre et les autres convertis prétendirent que c'était 

 l'annonce de la chute de leurs dieux , terrassés par le nouveau 

 Dieu, et cette fable, consacrée par leur ancienne religion, décida 

 un grand nombre pour les vainqueurs. Un des chefs de Manga- 

 Reva voulut profiter de la conversion du roi pour se mettre en 

 son lieu et place, et rassembler tous les idolâtres pour combattre, 

 disait-il, l'apostat. Les chrétiens s'armèrent de leur côté pour 

 leur défense personnelle, et le combat semblait inévitable, lors- 

 que M. Laval se jetant entre les combattants, arrêta les chrétiens 

 et intimida par son courage les idolâtres qui déposèrent les 

 armes et bientôt après se firent baptiser, ébranlés par un si beau 

 dévouement, que leur religion n'aurait pu inspirer à aucun 

 d'eux. Manga-Reva , Aka-Marou et Ao-Kena étaient désormais 

 des îles chrétiennes ; il n'y avait plus que Taravaï, qui avait forcé 

 les missionnaires à se rembarquer précipitamment à une pre- 

 mière tentative de prédication. Ceux-ci, convaincus que cette 

 île ne tarderait pas à demander l'un d'eux pour l'instruire dans 

 la religion chrétienne, attendirent patiemment l'effet de l'exemple, 

 et leur prédiction ne tarda pas à se réaliser. M. Chausson fut en- 

 voyé à Taravaï ; et aujourd'hui on ne trouve plus dans les quatre 

 îles qu'un vieillard idolâtre, qui a demande qu'on le laissâtmourir 

 en paix dans la croyance de ses pères. Dans la conversion de ce 

 peuple et les circonstances qui l'ont aidée, l'homme ne reconnaît- 

 il pas le doigt de Dieu? Comme me le disait l'évêquc, peut-être 



