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Dans l'après-midi, le courant elles folles brises nous rappro- 

 chaient de la côte nord d'Hiva-Hoa. Deux nouvelles pirogues 

 charge'es d'insulaires, se dirigeaient vers nos corvettes, l'une 

 d'elles amenée par des jeunes gens de 16 à 18 ans, l'autre par des 

 hommes faits. L'un de ces derniers, se donnant des airs de chef, 

 monta lestement à bord, et demanda à parler au commandant au- 

 quel il fut présenté. Le vieux Moe salua avec aisance en mau- 

 vais anglais. Il a , dit-il , appris cette langue en courant le monde 

 sur un baleinier qui l'a conduit à Gouaham et même à Londres; 

 il vante la beauté de son île, et s'offre pour piloter les navires 

 dans de bons mouillages ; il a la parole insinuante, le geste pate- 

 lin ; c'est un sauvage de bon ton. C'est avec une voix flûtée qu'il 

 demande du tabac, du rhum et de la poudre dont il a besoin pour 

 combattre ses ennemis de Tao-Wati. Il nous donne un échan- 

 tillon de sa prestesse dans ses marchés, en vendant ses pendants 

 d'oreille pour un rasoir, puis demandant un rasoir pour chaque 

 pendant, puis le cuir à repasser et du tabac. Moe a vu passer il 

 v a un mois, un grand navire qu'il dit français , mais comme il ne 

 paraît pas encore bien connaître notre pavillon , nous ne pouvons 

 compter que ce navire soit la frégate la Vénus qui doit venir por- 

 ter des missionnaires dans cet archipel. L'insulaire d'ailleurs n'a 

 aucune connaissance de l'arrivée des missionnaires. Il certifie 

 que ses compatriotes ne sont plus anthropophages depuis long- 

 temps. Moe dont la prestesse pouvait nous être utile à Nouka- 

 Hiva, a refusé de nous y accompagner, parce que le commandant 

 n'a pu s'engager à le rapporter dans son île. Il part après nous 

 avoir fait un salut des plus gracieux, et descend dans sa pirogue, 

 ayant pour butin une médaille de cuivre , un rasoir et un peu de 

 tabac. La vue de ces insulaires a confirmé mes primitives obser- 

 vations sur les habitants des Marquises , qui paraissent apparte- 

 nir à une fort belle race. L'un de ces sauvages, d'une taille élevée 

 et bien proportionnée, avait une figure qui, malgré les bandes de 

 tatouage dont elle (Hait sillonnée , eût été jugée belle, même dans 





