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Il s'empressa de nous dire qu'il avait été en Angleterre , nous 

 parla de l'Europe, et c'est tout au plus s'il attendait qu'on le ques- 

 tionnât pour répondre. On lui demanda s'il connaissait Taïti ; il 

 nous regarda tous avec un certain air et nous répondit en faisant 

 mine d'homme important, que Taïti n'était rien, qu'il y avait 

 même séjourné pendant quelque temps , mais qu'il avait été bien 

 plus loin ; que dans ses courses il avait successivement vu Goua- 

 ham et des possessions hollandaises, etc. , etc. Si nous avions 

 voulu l'écouter, je crois qu'il nous aurait fait faire le tour du 

 monde avec lui. 



11 y avait dans la figure , dans les gestes de cet insulaire une 

 aisance qui nous faisait pouffer de rire. Véritable charlatan, il 

 arrondissait les bras, il fléchissait les reins, il composait des sou- 

 rires de circonstance avec la plus étonnante facilité. 



Cet homme nous amusait déjà depuis une heure quand tout 

 à coup, se mettant à caresser du regard le commandant, il se 

 pencha sur son épaule et lui fît une confidence importante, à ce 

 qu'il nous parut , car c'était à voix basse, et d'une manière si in- 

 sinuante, si persuasive, que la gravité du commandant n'y tint 

 même pas ; il ne s'agissait de rien moins, pour cet adroit hâbleur, 

 que d'offrir dix cochons pour un baril de poudre, dont il dési- 

 gnait la capacité en arrondissant les bras le plus possible. Quand 

 il vit que son éloquence avait été vaine et sa confidence reçue avec 

 peu d'envie de conclure un pareil marché, il ne se déconcerta 

 pas et se mit alors à parler d'autre chose. Il demanda des rasoirs, 

 on lui en apporta un de fabrique française, c'est-à-dire à lame 

 étroite. Après l'avoir tourné et retourné plusieurs fois , le côlé 

 gauche de sa bouche se rapprocha de sa narrine et, par une 

 clignement d'yeux qui sympathisa avec un petit mouvement 

 d'épaules, il manifesta son opinion de la manière la plus claire; 

 c'est qu'il était convaincu que le rasoir ne valait pas grand'chosc 

 Cependant il paraissait s'en accommoder, car il pensait que c'était 

 un cadeau qu'on lui offrait; mais quand on lui annonça qu'on 



