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désirait échanger l'instrument tranchant contre l'ornement de 

 ses oreilles, il remit, avec une dignité froide, le malheureux rasoir 

 entre les mains de l'officier qui lui faisait une pareille proposi- 

 tion, et eut l'air de lui demander s'il se moquait de lui. 



On profita de son intelligence et de la facilité qu'il avait de 

 s'exprimer en anglais pour lui faire diverses questions sur le 

 groupe de Nouka-Hiva. Un point intéressant était de connaître 

 les véritables noms de chacune des îles qui le composent , et 

 de savoir ceux des principaux chefs qui les gouvernaient. Il 

 répondit à tout ce qu'on lui demandait avec aplomb et facilité ; 

 il nous confirma ce que nous avait raconté le premier insulaire 

 qui était venu à bord , c'est que sa tribu était en guerre avec 

 les habitants de Tahou-aita, mais en paix avec le reste de l'ar- 

 chipel. 



Notre insulaire nous donna aussi les noms des principaux chefs 

 de ces îles, mais il commença par nous dire que quant à lui, il 

 s'appelait Moe, et qu'en Angleterre on le connaissait sous celui 

 de Ouram-Malbrouk. Très-bien avec le roi de Hiva-Hoa, il en 

 était presque l'égal sous le rapport de l'autorité et de l'impor- 

 tance. Il nous dit aussi qu'il y avait dans cette île un Américain 

 quiy était établi. Enfin, il n'aurait pas cessé de parler, je crois, si 

 un autre insulaire de sa pirogue ne lui avait fait remarquer que 

 la corvette commençait à s'éloigner, et qu'ils auraient beaucoup 

 de mal à rejoindre leur île. 



Aussitôt notre homme, qui venait de nous dire qu'un bâtiment 



à peu près aussi grand que le nôtre avait passé en vue depuis 



un mois environ , sauta sur le bastingage et comprit bien vite 



qu'il fallait nous quitter ; mais il demanda à revoir un peu le 



rasoir qu'il avait repoussé. 11 recommença aussitôt à manifester 



le profond mépris que cette lame étroite lui inspirait. Il en avait 



vu d'autres en Angleterre qu'on pouvait repasser longtemps sans 



les user aussi vite. Enfin, prenant une mine piteuse, il se décida 



à abandonner ses ornements d'oreilles, mais ce ne fut pas sans 

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