223 HISTOIRE NATURELLE 



nomène ;\ un reste d'irritabilité, ou à un 

 stimulus produit par l'air. « 



Une légère compression ôte aux lampyres 

 leur faculté de luire. L'auteur n'est pas éloi- 

 gné de croire que le mécanisme par lequel 

 ils cachent leur lumière , s'exécute par une 

 retraite de leur substance phosphorique dans 

 une membrane ou tunique particulière ; cette 

 membrane est composée de deux pièces unies 

 ensemble. Le phosphore qu'elle contient res- 

 semble à une pâte qui a l'odeur de l'ail , et 

 peu de saveur , et elle sort de ce réceptacle 

 par la plus légère pression. 



La matière phosphorique exprimée , perd 

 en peu d'heures sa splendeur, et se trouve 

 convertie en une matière blanche et sèche. 

 Un morceau du ventre phosphorique , mis 

 dans l'huile, n'a lui que faiblement, et s'est 

 bientôt éteint ; dans l'eau , un semblable 

 morceau a lui avec la même vivacité que 

 dans l'air, et plus long-temps. Le phos- 

 phore de ces insectes luit également dans le 

 vide barométrique. L'auteur pense que la 

 lumière phosphorique des lampyres est 

 propre et innée dans ces insectes, comme 



