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Cette chenille est originaire de la Chine , 

 (lu Thibet et du Mogol , d'où elle a été ap- 

 portée en Europe '. On l'élève depuis long- 

 temps en Italie, en Espagne, et dans les 



' D'après M. Latreille ( /fèg'ne anima/ , tome m, 

 p. 566), la ville de Turfan , dans la petite Bncliarie, 

 futlong-tcmps le rendez-vous des caravanes venant 

 de l'ouest, et l'entrepôt principal des soieries de la 

 Cbine. Elle était la métropole des Sères de l'Asie su- 

 périeure ou de la Sérîquo de Ptolémée. Expulsés de 

 leur pays par les Hnns, les Sères s'établirent dans la 

 grande Bucliarie et dans l'Inde. C'est d'une de leurs 

 colonies du Sériiid {Serindi) que les missionnaires 

 grecs transportèrent , du temps de Justinien , les 

 œufs du ver à soie à Constantinoplc. Sa cultnre 

 passa, à l'époque des premières croisades, de la 

 Morée en Sicile, au royaume de Naples, et plu- 

 sieurs siècles après, ,sous Sully particulièrement, 

 dans notre pays. Mais les anciens tiraient encore 

 leurs soieries, soit par mer soit par terre, des 

 royaumes de Pégu et d'Ava, oa des Sères orien- 

 taux , ceax qui sont le plus généralement men- 

 tionnés dans les écrits des premiers géographes. 

 Une partie des Sères septentrionaux, réfugiés dans 

 la grande Bucharie,en faisaient même le commerce, 

 ainsi qne semble l'indiqaer'nn passage de Denis-Ie- 

 Pérîégète, On sait que la soie se vendait ancienne- 

 ment au poids de l'or, et qu'elle est aujourd'hui pour 

 la France une source importante de richesses. 



