86 DISCOURS 
Lorsque l’insecte se sert de son aiguillon, 
les muscles qui agissent pour le darderhors 
du ventre et l’enfoncer dans le corps d’un en- 
nemi, compriment en même temps la vési- 
cule à venin , et font couler le long du dard 
unegouttelette du poison. Il s’introduit dans 
la plaie, l’enflamme, fait périr l’animal qui 
l'a recu, lorsqu'il est très petit en compa- 
raison de la quantité du venin; il le tour- 
mente seulement par une inflammation dou- 
loureuse , lorsque sa grosseur le met à l'abri 
d'un danger plus grand. 
Mais souvent l’insecte est lui-même vic- 
time de sa vengeance; les pointes dont son 
aiguillon est armé, étant dirigées vers sa base, 
l’empêchent de le retirer. L’aiguillon reste 
dans la plaie avec toutes ses dépendances, 
et les muscles qui y sont encore attachés con- 
tinuant d'agir, quoique séparés du corps, 
l'enfoncent davantage et aggravent le mal. 
L'insecte privé de son aiguillon par une opé- 
ration si violente, ne tarde pas à périr. 
Les aiguillons de tous les insectes ne sont 
pas destinés à la défense ou à l'attaque. 
Beaucoup sont seulement des instrumens 
