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216 HISTOIRE NATURELLE 
piquer; et pour sucer leur sang; ils ont 
aussi quelquefois de petites mandibules qui 
paraissent leur servir de tenailles pour s'y 
accrocher plus solidement. C’est cette con- 
formation particulière de leur bouche qui 
fait leur caractère distinctif principal. Ils 
n’ont d’ailleurs que six pates courtes et'cro- 
chues , ils ne sont sujets à aucune métamor- 
phose ; leur corps est déprimé, et leur dé- 
marche extrémement lente. Les insectes les 
plus incommodes aux hommes sales et aux 
animaux, sont renfermés dans cette divi- 
sion : ce sont les poux et les ricins. 
Les acéphales sont les aptères les plus re- 
marquables par leuf forme bizarre. Leur 
tête n’est point distincte du reste du corps, 
parce qu'elle n’en est séparée par aucun 
étranglement, en sorte qu’ils semblent ne 
point en avoir : ce qui leur a fait donner le 
nom d’acéphale, mot composé du grec, qui 
veut dire sans téte. La bouche de ces insec- 
tes varie trop dans sa composition pour que 
nous puissions la décrire d’une manière gé- 
nérale; ce qui prouve que cette réunion d’a- 
ptères n’est pas encore aussi naturelle qu’elle 
