2îa HISTOIRE NATURELLE 



tient très peu au corps des pucerons ; si 

 l'on, touche à ceux du hêtre , ils se mettent 

 aussitôt à marcher, peu à peu la matière 

 cotonneuse se détache , et laisse presque 

 entièrement leur corps à découvert. Les 

 petits de cette espèce n'ont souvent qu'un 

 léger duvet de la longueur d'une demi- 

 ligne , et ceux qui viennent de changer de 

 peau n'en ont pas du tout. 



Partout où l'on trouve des pucerons, on est 

 presque sûr de trouver des fourmis ; celles-ci 

 les suivent , non pour les dévorer , comme 

 Leuwenhoek et quelques autres naturalistes 

 l'ont cru, ni pour les protéger contre leurs 

 ennemis, comme le dit Goëdaert , qui a cru 

 voir les fourmis caresser les pucerons; mais 

 c'est par gourmandise. Les pucerons ren- 

 dent par l'extrémité du corps et par les 

 deux cornes qu'ils ont à l'abdomen , des 

 gouttes d'une eau mielleuse dont les fourmis 

 sont très friandes , comme elles le sont de 

 toute liqueur sucrée. Ainsi , le prétendu at- 

 tachement des fourmis pour les pucerons 

 n'est pas aussi désintéressé que Goëdaert le 

 suppose , et c'est parce qu'elles trouvent au- 



