3.58 HISTOIRE NATURELLE 



plantes qu'on cultive pour la nourrir ; on 

 ramasse l'autre sur des plantes qui croissent 

 naturellement; elle fournit moins de tein- 

 ture que l'autre , peut-être parce qu'elle se 

 nourrit d'une plante d'où elle ne tire pas un 

 suc aussi bien préparé que celui qui est 

 fourni à la cochenille mestèque ou domes- 

 tique. Les plantes sur lesquelles elles s'élè- 

 vent l'une et l'autre , sont appelées par les 

 Indiens nopalli , et connues en français sous 

 les noms d'opuntia , de figuier d'Inde, de 

 raquette et de nopal. Les Indiens plantent 

 et cultivent autour de leurs habitations des 

 nopals, sur lesquels ils élèvent des coche- 

 nilles dont ils font plusieurs récoltes dans 

 l'année. La dernière récolte se fait avant la 

 saison des pluies , qui est contraire à ces 

 petits insectes. Les Indiens coupent des 

 feuilles de nopals sur lesquelles sont de pe- 

 tites cochenilles , les portent dans leurs ha- 

 bitations; ces feuilles fournissent une nour- 

 riture suffisante aux cochenilles , qui gros- 

 sissent pendant que dure cette saison, et 

 elles sont en état de faire leurs petits quand 

 elle est passée. 



