HISTORIQUE 17 



l'opinion qu'à la même époque existait déjà cette classe 

 si nombreuse d'animaux aux dépens desquels nous 

 voyons que les arachnides se nourissent. 



« Cette probabilité a reçu une confirmation complète 

 de la découverte de deux coléoptères appartenant à 

 la famille des Curculionides, dans le minerai de fer 

 de Coalbroock-Dale, et d'une aile de Ccrydale, dont 

 nous ferons mention dans notre description de la 

 Pl. 46. Cette rencontre, dans la même formation 

 carbonifère, de débris fossiles qui nous attestent 

 l'existence, à ces époques reculées, de la grande 

 classe insectivore des arachnides en même temps que 

 des insectes qui ont dû former leur nourriture, est 

 un fait plein tout à la fois d'intérêt et d'importance. 

 En l'absence de cette remarquable découverte, nous 

 eussions pu conclure de l'abondance des plantes 

 terrestres, l'abondance probable des insectes, et cette 

 dernière probabilité entraînait celle de l'existence à 

 la même époque d'arachnides créées pour circonscrire 

 dans de justes limites l'accroissement excessif des 

 premiers. Mais ce qui n'eut été qu'une probabilité 

 est devenu pour nous une certitude, et nous pouvons 

 maintenant remplir une importante lacune dans l'histoire 

 de la vie animale, depuis l'époque où se déposèrent les 

 couches carbonifères. 



« Les couches de la série carbonifère de Coalbroock- 

 Dale, et d'autres bassins houillers qui renferment des 

 coquilles d'Unio, se sont formées dans les eaux saumâ- 

 tres ou dans les eaux douces, ce qui rend facile 

 d'expliquer pourquoi l'on y rencontre des insectes et 

 des arachnides. 



« Ces articulés, en effet, ont pu y être entraînés des 

 terres circonvoisines par les mêmes torrents qui y ont 

 transporté les végétaux terrestres, auxquels nous devons 

 la production des lits de la houille. 



