10 LES INSECTES FOSSILES PRIMAIRES 



indispensable que les dessins fussent d'une rigoureuse 

 exactitude. J'employai plusieurs procédés; d'abord les 

 photographies grandies des empreintes me furent d'un 

 grand secours. Mais il était des cas où ce 'moyen était 

 insuffisant. Quand la photographie ne donnait pas un 

 bon résultat, je calquais l'empreinte, me servant, pour 

 cela, non de papier à calquer, mais de ce qu'on appelle 

 du papier glace, et qui n'est autre que de la gélatine 

 en feuille mince. Fixant alors une lame do gélatine, 

 bien transparente, sur l'échantillon, au moyen de cire 

 à modeler, et concentrant sur l'empreinte une vive 

 lumière, je pouvais, à la loupe, calquer les plus 

 délicates nervures à l'aide d'un burin ; c'était une 

 gravure sur gélatine. Retournant la feuille de gélatine, 

 je retraçais, sur la face opposée au premier calque, de 

 fins sillons dans lesquels on mettait un peu de poudre 

 de mine de plomb, puis on fixait le calque sur un 

 bristol, et, en frottant, on décalquait sur le carton. Alors, 

 ayant l'échantillon sous les yeux, on reprenait le décalque 

 et on régularisait les traits. 



Mais il est évident que le meilleur des procédés est 

 la photographie que l'on doit employer toutes les fois 

 que la nature de l'empreinte le permet. On comprendra 

 qu'un semblable travail ait exigé un temps considérable 

 et causé de grandes fatigues des yeux. 



Si les divers auteurs qui se sont occupés des insectes 

 fossiles avaient employé ces procédés, il est évident 

 que les représentations qu'ils ont données de leurs 

 empreintes auraient plus d'intérêt et de valeur. 



Ils se sont souvent trop hâtés dans leurs conclusions ; 

 et s'il suffisait d'un seul ossement à Cuvier pour 

 reconstituer un animal, une seule aile et à plus forte 

 raison un seul débris d'aile ne peut pas toujours 

 permettre de dire avec certitude dans quel groupe 

 rentre l'animal auquel cette aile a appartenu. 



