NEnVATION DES INSECTES 101 



pour la détermination des fossiles que des ailes, les 

 autres parties de l'insecte n'ayant pas été conservées. 



Il est donc tout naturel et indispensable que ce tra- 

 vail sur les insectes fossiles des temps primaires soit 

 précédé d'une étude de la nervation des insectes qui se 

 rapprochent le plus des fossiles. 



Si l'on compare la nervation des divers insectes, on 

 remarque que les Orthoptères et les Névroptères, puis, 

 parmi les Homoptères, les Fulgorides, ont les ailes plus 

 riches en nervures que les autres ordres d'insectes. Et 

 à ce sujet Redtenbacher dit : « 11 est hors de doute que 

 les formes les plus anciennes des insectes n'aient été en 

 quelque sorte pourvues d'un excès de nervures, qu'au 

 contraire, dans le cours du développement, tout ce qui 

 était superflu n'ait été réduit, et que, de cette façon, il 

 ne se soit formé un système de nervation plus simple. » 



Cependant, comme on le verra plus loin, l'étude des 

 insectes fossiles anciens ne vient pas absolument cor- 

 roborer l'opinion de Redtenbacher. 



M. Redtenbacher dit aussi que la grandeur des ailes 

 a une iniluence considérable sur le nombre des nervu- 

 res, et que, pour cette raison, les petites espèces ont 

 toutes, presque sans exception, un système de nervation 

 beaucoup moins riche que les insectes qui ont de gran- 

 des ailes. 



Il nous semble cependant qu'on ne doit pas générali- 

 ser trop vite sous ce rapport ; et s'il est vrai que cer- 

 tains insectes fossiles de taille gigantesque offrent une 

 nervation très riche, il en est d'autres dont les dimen- 

 sions sont grandes et qui ont une nervation d'une 

 extrême simplicité. Parmi les insectes vivants, les 

 névroptères du groupe dos Corydales, les Orthoptères 

 sauteurs du genre Plntyphyllum, de la famille des 

 Locustides par exemple, n'ont pas une nervation aussi 

 compliquée que beaucoup de petites espèces. 



