POSITION RELATIVE DES NERVURES 109 



forme primitive de l'aile des insectes, telle d'ailleurs 

 qu'elle existe encore dans l'aile postérieure des formes 

 les plus anciennes d'insectes, notamment des Orthop- 

 thères et des Névroptères, quoique chez ces types 

 l'éventail n'ait plus sa perfection et sa régularité pri- 

 mitives. » 



Nous verrons plus loin, lorsque nous décrirons les 

 formes précisément les plus anciennement connues 

 géologiquement parlant (je ne dis pas les plus ancien- 

 nes), que l'on ne retrouve pas dans l'aile postérieure 

 cette forme en éventail dont parle Redtenbacher et 

 qu'il considère comme le type primitif de l'aile des 

 insectes. 



D'ailleurs une telle aile flabellée, c'est-à-dire formée 

 de nervures hautes et basses alternant régulièrement, 

 ne serait pas capable d'exécuter les mouvements 

 compliqués du vol, ou, du moins, elle n'en serait capa- 

 ble qu'à la condition que chaque nervure convexe fût 

 pourvue de muscles moteurs spéciaux, ce que l'on ne 

 peut guère supposer. C'est pour cela que Redtenbacher 

 pensait que les ailes des insectes avaient dû avoir pri- 

 mitivement plutôt un rôle passif qu'actif. 



Mais, nous le répétons, les documents paléontologiques 

 ne viennent pas corroborer cette opinion relative à l'aile 

 primitive des insectes. Ainsi sur les empreintes des 

 types d'Orthoptères du terrain houiller, c'est-à-dire des 

 genres qui se rapprochent le plus des formes dont les 

 ailes métathoraciques sont le plus flabellées, nous ne 

 retrouvons pas cette disposition en éventail. 



Ceci prouve que cette forme flabellée des ailes posté- 

 rieures ne s'est manifestée que plus tard et que l'on ne 

 peut la considérer avec certitude comme étant la forme 

 primitive. 



Les vues émises par Adolph sur l'origine des nervures, 

 n'ont pas été acceptées par tous les auteurs qui ont 



