CHAPITRE XII. 



Résumé de l'Etude des Insectes fossiles 

 primaires. 



Cette étude nous montre que, dès la période houillère, 

 les insectes étaient nombreux en espèces et qu'ils 

 appartenaient à quatre grands groupes, quatre ordres 

 différents, à savoir : les Névroptères, les Orthop- 

 tères, les Thysanoures, les Homoptères. 



Tous ceux qui nous sont connus étaient de grande 

 taille ; les plus petits ne mesuraient pas moins de 

 trois centimètres d'envergure, les plus grands avaient, 

 les ailes déployées, soixante-dix centimètres. 



Les insectes actuels semblent être les descendants 

 réduits de ces géants des temps primaires. Je ne dis 

 pas dégénérés, car il existe, de nos jours, des insectes 

 dont le perfectionnement organique est poussé beau- 

 coup plus loin, leurs segments thoraciques ne forment 

 qu'une masse et il y a coalescence des ganglions 

 correspondants de la chaîne nerveuse ventrale. 



Les insectes houillers, malgré leur taille souvent 

 gigantesque, ne sont pas arrivés à un degré de perfec- 

 tionnement organique aussi avancé que ceux de l'épo- 

 que actuelle. Ainsi, chez eux, le thorax est formé de trois 

 parties bien distinctes, ce qui prouve que les ganglions 

 nerveux thoraciques étaient séparés les uns des autres. 



En outre, plusieurs ont conservé, à l'état adulte, des 

 caractères qui ne se retrouvent de nos jours que chez 

 des larves, des caractères larvaires, tels que la présence 



