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Mutter zurückweisen als auf den Vater, das gilt auch für WILHELM 
HENKE. Es existirt aus Hrnke’s eigener Feder (Lit.-Verz. No. 49, 
p. 423) eine kurze Charakteristik, in der er Vater und Mutter einander 
gegenüberstellt, und bei aller Anerkennung für den Vater läßt er hier 
durchblicken, daß er sich dem Geist der Mutter näher fühlt. Den 
Vater charakterisirt er als ‚einen Historiker, welcher mit erpichter 
Objectivität die oft entlegenen Quellen der Gedanken und Begeben- 
heiten aufsucht, und welchen die, man kann sagen, leidenschaftliche 
Leidenschaftslosigkeit kennzeichnet, die den Blick am schärfsten macht 
für die Schwächen der Freunde, die Tugenden der Feinde‘. 
Ganz anders steht das Wesen der Mutter vor ihm, in ihr erkennt 
er die Eigenart des Großvaters Fries wieder, „der jeden Gegenstand 
nur von dem einen Standpunkt aus betrachtet, welchen er für den 
berechtigten hält, der jeden Satz nur einfach richtig oder falsch, jedes 
Thun der Menschen nur zu loben oder zu tadeln finden kann“. Der 
Vater suchte das scheinbar Widersprechende auf und hielt das Unzu- 
sammenhängende fest. Im Sinne der Mutter dagegen „haftete nichts, 
was nicht in einen Zusammenhang paßte, und ihre Phantasie stellte 
nicht selten unbewußt einen fehlenden Zusammenhang ergänzend her“. 
Diese phantasievolle Vertiefung in die Einzelerscheinung, das Fest- 
halten einmal gewonnener und durch subjective Gedankenarbeit ab- 
serundeter Vorstellungen, die Abneigung gegen umfassende Kenntnis- 
nahme widerstreitender Ansichten, welche die Selbständigkeit der 
eigenen Auffassung beeinträchtigen kann, — diese sehr charakteristi- 
schen Züge seiner Geistesanlage hat Henke wohl von der Mutter, zu 
der er in besonders innigem Verhältnis stand, überkommen. 
Doch nun zur eigentlichen Lebensgeschichte. 
Von 1843 an besuchte er das Gymnasium 8 Jahre lang zu Mar- 
burg, dann zuletzt 1 Jahr in Eisenach, bestand Ostern 1852 in Mar- 
burg das Maturitätsexamen und brachte dann noch den Sommer auf 
dem Carolinum zu Braunschweig zu, um hier hauptsächlich den neueren 
Sprachen, der Mathematik und dem Zeichnen obzuliegen. Es wurde 
damit vielleicht einer gewissen Familientradition genügt, da Helmstedt 
und Braunschweig die Henke’sche Heimat war und Vater wie Groß- 
vater vorübergehend am Carolinum gelehrt hatten. 
Für die Art seiner Entwickelung in der Kindheit und Jugend war 
es wohl nicht ohne Bedeutung, daß er an einem angeborenen Klump- 
fuß litt, der wiederholt operirt wurde und die Veranlassung war zu 
jahrelanger Absonderung des Knaben von seinen Altersgenossen und 
deren Spielen. Seine Anlage zu stiller eingehender Beobachtung der 
umgebenden Erscheinungen und zu innerlichem Durcharbeiten der ge- 
wonnenen Vorstellungen fand dadurch andauernde Förderung, und daß 
er als junger Student seinen Commilitonen durch eine gewisse Scheu 
und in sich gekehrtes Wesen auffiel, wird wohl zum Teil dadurch er- 
klärt. Ein Studienfreund schreibt in Beziehung hierauf: „Sein tiefes 
und selbständiges Erkennen auf Gebieten, für die wir alle uns inter- 
essirten, hielt er scheu in sich zurück. Man sah gelegentlich an hin- 
geworfenen Worten über GOETHE und PLATEN, den er lange Zeit sehr 
liebte, an Bemerkungen über Bilder, Statuen, Kirchen, daß er mehr 
