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la densità nel suo interno, L3 belle rìcerclia delPiZzetti e del Lauricella hanno 

 mostrato appunto il grado di questa indeterminazione. Nnlladimeno, la cono- 

 scenza della superfloie esterna d'equ-librio in qualcosa vincola le ipotesi, che sh 

 posson fare sulla interna distribuzione della massa terrestre. E appunto una 

 ipotesi, compatibilissima con la data aaione esterna, si è venuta facendo strada, 

 ricevendo numerose e brillanti conferme, sicché ormai sembra la piìi bella 

 conquista della Geodesia moderna: voglio dire l'ipotesi (Faye, Pratt) che oggi- 

 va sotto il nome di isostasi terrestre. 



Una conseguenza importante di questa ipotesi è ohe in generale sotto i 

 massicci continentali debbano esistere, in certa maniera, dei vuoti, e invece 

 sotto il fondo dei mari vi debba ess^-re un addensamento di materia. Or be- 

 ne, le misure di gravità, eseguite in terra e in mare, hanno confermato questa 

 ipotesi in modo sorprendente. 



Ognun vedo, da questi cenni, la necessità che studi così importanti, già 

 incominciati nell'Italia continentale, si estendessero alla Sicilia. E difatti il. 

 Venturi e il Ricco stabilirono di istituire un sistema di misure gravimetriche 

 nell'isola e nelle isolette vicine, riserbaudosi il Eiceò la regione orientale e il 

 Venturi quella occidentale. 



Acquistato sui fondi del consorzio universitario l'apparecchio di Sterneck 

 per le determinazioni differenziali di gravità, il Venturi eseguì la prima sene 

 delle sue osservazioai nell'estate del 1899; le proseguì l'anno appresso 1900; 

 le ripre e — dopo un'involontaria parentesi dovuta alle cure del suo Rettorato — 

 uel quinquennio 1904=1908; e le conchiuse nel 1910.- 



La Sicilia è ormai l'unica grande isola esplorata sisteiiaiicamente dal 

 punto di vista gravimetrico. Le misure confermano l'ipotesi isostatica. Nel- 

 l'interun dell'isola, e precisamente uel triangolo Villalba^Ca]tanissetta=Ca- 

 strogiovanni, risultò luminosamente provata la deficienza di gravità, come la 

 teoria prevedeva. Ma i risultati più notevoli fnron quelli dedotti dalle osser- 

 vazioni eseguite lungo la costa sud, da Mazzara a Vittoria, e dalle altre com — 

 piute sull'altra sponda del mare siculo-africano, cioè sulla costa tunisina. 



Queste osservazioni, invero, posson dare qualche lume sulla celebre con- 

 troversia geologica, riguardante la possibile remota continuità della Sicilia con 

 l'Africa; inquautochè, mentre le osservazioni gravia'etriche, sulle coste setten- 

 trionali e orientali dell'isola, dimostrarono, come vuole l'ipotesi isostatica 

 più forti eccessi di gravità, lungo la costa sud, invece, e sull'opposta sponda 

 tunisina, fuion riscontrati eccessi di gravità assai più deboli. Orbene, questo»^ 



