COMMEMORAZIONE DI ADOLFO VENTURI XXIil 



se non ebbe modo di prosegnire altre ricerche personali, egli incaricato fin 

 dall'anno accademico 1888-89, del corso di Meccanica celeste, divulgò dalla 

 cattedra le più importanti e più moderne teorie sui corpi colesti e snlla Terra. 

 Nei suoi vari e numerosi corsi egli svolse le teorie sulla forma e sul moto dei 

 pianeti, sulle maree, sul problema dei tre corpi, sul problema meccanico della 

 configurazione terrestre, esponendo i risultati del Poincaré, del Gyldén. dello 

 Stokes, dell'Helraert. 



Codesti studi restarono in fondo la sua passione dominante, e negli ultimi 

 anni di sua vita ne sentì tanto la nostalgia, che più volte fece proponimento a 

 sé stesso di dedicavisi intero. Ma troppi altri impegni ne lo impedivano. E 

 solo a quando a quando egli mostrava quanto ancora potesse 1' antico a- 

 more: come p. es. col discorso inaugurale già ricordato, e in un articolo 

 pubblicato un anno prima della sua morte, da,l titolo Uno sguardo alla teoria 

 delle orbite: articolo poderoso per dottrina e per critica, nel quale l'autore mostra 

 quanta padronanza avesse della materia e come egli sapesse anco mettere un» 

 nota giusta in un recente acre dibattito tra due campi, a capo dei quali stavano 

 da una parte il Poincaré e dall'altra il Gyldén. 



Nel 1899^ il Venturi intraprese un altro ciclo d'importantissimi lavori, che 

 io occuparono, si può dire, fino ai suoi ultimi giorni: voglio dire le determi- 

 nazioni di gravità relativa, che tanta parte hanno oggidì nelle investigazioni 

 sul problema meccanico della forma della Terra. La conoscenza, infatti, ùeì 

 valore della gravità in tutta la superficie, solida o liquida, della Terra — alla 

 quale con vasta collaborazione attende quasi tutto il mondo civile — mette in 

 grado, per un celebre teorema di Stokes (posto poi in più viva luce dal Poin- 

 caré) di determinare una cosiddetta superficie di equilibrio, esteriore alla 

 massa terrestre; nella qual determinazione si può dire appunto che consista 

 il problema capitale della Geodesia. 



Ma c'è dippiù. Queste misure posson gettare qualche po' di luce — sia 

 pure in via probabile — sulla distribuzione delle masse nell'interno della terra 

 problema che, come una sfinge, sfida l'uomo, scrutatore audace e fortunato di 

 ciò che avviene nelle plaghe infinite del cielo, eppure ignaro di ciò che sì 

 nasconde a poca profondità sotto i suoi piedi! 



Giova, però, avvertire che, nota l'azione esterna d'un pianeta — -e le mi- 

 sure di gravità non fanno conoscere che quest'azione combinata con l'effetto 

 della rotazione terrestre — resta purtroppo la più grande indeterminazione circa, 



