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Fn certatneate questo il peri>do più intenso e più fecondo della sua at- 

 tività scientificii, nel quale compì quegli studi e quelle ricerche astronomiche 

 ^he ben presto gli assegnarono un po^sto ragguardevole nella scienza. 



Erano oggetto di ques4 studi le perturbazioni dei piccoli pianeti. È noto 

 che gli sviluppi occorrenti a determinare codeste perturbazioni sono di graa 

 innga più laboriosi che non per i pianeti maggiori: e ciò per varie circostanze, 

 ma soprattutto per le forti eccentricità (che vanno persino a 0.38) delle orbite 

 di questi asteroidi. Eppure, dato il numero stragrande di pianetini, che si 

 venivano scopreido, si rendeva assolutamente necessario di calcolarne a quando 

 ^ quando le perturbazioni, per evitare che andassero perduti. 



Ora appunto l'Hansen escogitò uu metodo col quale si riusciva, almeno 

 nella maggior parte dei casi, ad applicare il calcolo anco al moto degli aste- 

 roidi; ma l'esposizione prolissa, artifiziosa, contenente, parti non essenziali 

 che l'autore ne fece, non valse a diffondere il suo trovato; il quale, con grande 

 «ruccio dellHansen stesso, rimase per lungo tempo sconosciuto. 



Al difficile e lungo lavoro di studiare e meditare le dottrine dell'Hansen 

 per rifonderle e riesporle, si accinse il Venturi. 



Nella tranquilla solitudine di Como — poiché egli fu sempre un solitario 

 « fece da sé la propria educazione scientifica — egli non ebbe altro incorag- 

 giamento che quello d'un sommo: di Giovanni Schiaparelli. Il Venturi lo an- 

 dava a trovare di quando in quando all'osservatorio di Brera, in Milano: 

 ■era quanto bastasse; poiché quel grande lo avvalorava di fede e di costanza, 

 in modo che il giovane studioso, al suo ritorno in Como, sentiva centuplicate 

 Je sue forze e vedeva il suo lavoro accumularsi prodigiosamente. 



Il metodo dell'Hansen fu dal Venturi interamente rifuso ed esposto in 

 modo tutto suo. Egli tralasciò il .superfluo; e, introducendo altre variabili, fun- 

 zioni di quelle adoperate dall'Hansen, riuscì a svolgere la materia in modo 

 naturale, chiaro e rigoroso. Inoltre, l'uso opportuno de!le nuove variabili e 

 frequenti riscontri istituiti, tanto indispensabili nei grandi calcoli, resero più 

 agevolmente applicabile il metodo. E il Venturi stesso ne fece felicissima pro- 

 va, applicando il metodo dell'Hansen, così da lui perfezionato, al calcolo delle 

 perturbazioni assolute di Feronia (72), dovute all'attrazione di Giove: l'accordo 

 tra osservazioni e calcolo riuscì maravigliosamente perfetto, dimostrando tra 

 l'altro tutta l'utilità delle modificazioni apportate dal Venturi al matodo. I due 

 lavori menzionati — che furono i uiaggicri daini scritti in quel fecondo periodo 

 — gli valsero il gran premio reale dell'Accademia dei Lincei per l'Astronomia, 

 nel 1884. 



