242 INIORXO ALLA PRETESA FUSIONE DEu CAEBONIO ECC. 



e fortemeute riscaldate dalla base della colonna positiva, ragginngono una tem- 

 peratura più elevata del cratere ste.sso, poiché non perdono più calore per 

 condnzione. Esse spiccano per ciò in f liiaro sul fonriogià tanto luminoso del cratere. 

 Osservando attentamente il fenomeno, ci si persuado facilmente che il 

 movimento di agitazione da cui queste pagliuzze sono animate ha dello cause, 

 ben diveise dal flnttuare nello stagno liquido immaginato dal Lummer. 



Queste pagliuzze restano attaccate per qualche lembo al cratere, o tro- 

 vandosi in una atmosfera tanto agitata, come deve essere la colonna positiva 

 (leirf<rco e dando esse stesse f.bbonc'aKte vapore, tanto vero che rapidamerte si 

 consumano, sono costrette a sventolare incessantemente, finché si consumano 

 si perforano e finiscono per trasformarsi in vapore, lasciando il posto alle 

 iiuove sottostanti, che nel mentre sono venute formandosi. 



Seguendo per un po' di tempo Timmagine del crateri sullo schermo di 

 gesso, non si pnò conservare dubbio sulla vera natura dell'interessante feno- 

 meno. Ma a togliere ogni scrupolo provvede benissimo l'osservazione diretta 

 del profilo del cratere. 



Basta aspettare che il cratere capiti in posizione opportuna, per vedere 

 l'agitarsi vivace di tutte queste squamniette, sospese nella colonja luminosa, 

 ma ancora trattenute per qualche punto dal carbone. Spesso si riesce a ve- 

 derne qualcuna staccarsi completamente, e venire travolta rapidamente dal- 

 la colonna di vapore che si solleva dal cratere. 



P^inchò l'arco è perfettamente immobile, o per dir meglio, tinche la po- 

 sizione del cratere positivo si mantiene veramente invariabile sul carbone, •' i 

 pesci ,, dei Lummer sono animati da questo solo movimentG. 



Appena il cratere comincia a viaggiare (ciò che è più frequente nell'arco) 

 lo sciame di farfalle (chiamiamole così per imitare il linguaggio immaginoso) 

 si mette in viaggio. Però questo moto d'insieme delle pagliuzze di grafite — 

 come si prevede facilmente — è semplicemente illusorio. 



L'arco in viaggio forma, sulla sua via nuove pagliuzze, le solleva, le illumina 

 e le agita; mentre ne abbandona altre che tornano nell'oscurità e nella quiete. 

 Ogni pagliuz^.a nasce, si agita e finisce presso che allo stesso posto; di moto 

 progressivo lungo la superficie del cratere non vi è traccia. 



