56 G" CHECCniA-RISPOLI 



di circa 250 rn.. abbastanza elevata rispetto ad altri punti della costa setten- 

 trionale della Sicilia. 



Abbiamo qui le prove di un movimento negativo della linea di spiaggia, 

 del resto già accertato per la costa settentrionale della Sicilia e qui molto 

 spiccato. Questo sollevamento, iniziatosi di già alla fine dell'Eocene, continuò a 

 verificarsi durante il Post-pliocene e continua tuttora. Prove ne sono in primo 

 luogo ,le terrazze litoranee, al cui piede le onde impetuose del Golfo, sempro 

 mosse dal Libeccio, scavano nel tufo calcareo, un gradino, che è^ben visibile. 

 Altre prove abbiamo nella esistenza di fori prodotti da animali marini litofagi 

 sopra r odierno livello del mare e nelle strette e profonde incisioni dei valloni 

 attraverso i depositi descritti. Infine un'ultima prova, come spiegherò qui ap- 

 presso, è la presenza di cavità, scavate uel tufo calcareo, simili a marmitte, 

 dovute all' erosione marina, le quali si produssero in un tempo non molto 

 lontano dal presente, ma che oggi si trovano a circa 15 metri e piti al di sopra del 

 livello marino. 



Su questi tufi calcarei si osservano due ordini di erosione: uno molto 

 irregolare e molto sviluppato, 1' altro più limitato e regolare. 



Sulla formazione post-pliocenica ora descritta sta un potente deposito di 

 terra rossa, il cui spessore in alcuni punti sorpassa i 4 metri, con.e si può 

 vedere nei tagli delle cave e lungo le trincee della strada rotabile dalla stazione 

 di Castellammare al paese. 



A questa ferra rossa sono commisti dei blocchi, dei ciottoli e delle ghia- 

 itìtte, per lo più arrotondati, di arenaria quarzosa, di quarzite ed anche di cal- 

 care compatto. Inoltre nella parte inferiore del deposito si trova uno strato 

 ben netto di ciottoli e di ghiaiette, che formano il limite tra la terra rossa ed 

 il tufo calcareo. Per causa del loro peso, i ciottoli sono disposti in modo che 

 i più grandi si trovano in basso ed i più piccoli in alto. (v. Tav, I^ fig. 1) Questo 

 strato di ghiaie e di ciottoli segue tutte le accidentalità della roccia sottostante, 

 la di cui superficie è dappertutto fortemente incisa, corrosa, solcata, e frastagliata 

 in modo del tutto irregolare. Questo aspetto della superfice del tufo calcareo, 

 ben visibile nelle cave e lungo le trincee, ò certamente dovuto all'antico lavorio 

 della erosione delle acque superficiali selvaggie. Nello stesso tempo l'azione di 

 dissoluzione delle acque meteoriche, ricche di acido carbonico, produceva len- 

 tamente la disgregazione e la dissoluzione del calcare, dando origine a quel 

 residuo argilloso di color rosso ruggine, per la presenza di composti ferriferi 

 sopraossidati. Ad accrescere lo spessore della terra rossa, come ci è dato os- 

 servarla oggigiorno, contribuirono anche le forti alluvioni, che scendendo im 

 petuose dalle pendici dei monti circostanti, trasportarono e trasportano tuttora 

 terra e ciottoli. 



L'alterazione chimica dei tufi non è indicata solamente dai solchi e dalle 

 incisioni: in taluni punti questa azione, aiutata dalla maggiore disgregabilità 



