MARMITTE DI IROSIONE MAUINA LUNGO LA COSTA III CASTELLAMMARE DEL GOLFO 57 



della roccia, produsse delle vere tasche d'alterazione di forma irregolare, le 

 quali sono talvolta molto grandi e profonde, (v. Tav. I, fig. 2). Si tratta insom- 

 ma di quelle cavità chiamate organi geologici {puits nattirels, sink holes), dovute- 

 all'alterazione chimica del calcare per opera delle acque alluvionali. 



L'altra serie d'erosioni, che si osservano anche n<:^l Info calcareo, è for- 

 mata di cavità più regolari e dì numero più limitaiu. Percorrendo In lotabi- 

 le che conduce dalla stazione di Castellammare al paese, le trincee fanno ve- 

 dere, prevalentemente sul lato sinistro, una serie di cavità, circa venti, dispo- 

 ste secondo una linea parallela a quella della spiaggia (v. Tav. II). 



Queste cavità sono tutte verticali ed irregolarmente distanti fra di loro, 

 potendosene osservare parecchie in brevissimo tratto, le quali hanno le pareti, 

 che quasi si toccano. La forma di queste cavità è cilindro-conica, con la mag- 

 giore larghezza verso la parte mediana, anziechè verso la bocca. Così ne esi- 

 ste una che è profonda 2 metri, che verso la bocca ha un diametro di 40 cm. 

 e nel mezzo di 60. Verso la base il diametro per lo più va restringendosi ed 

 il fondo è sempre più o meno concavo. Le dimensioni di queste buche sono 

 variabili; la più grande è alta circa 3 m. e larga circa SO cm.;lapiù piccola 

 è alta 1 ra. e larga circa 40 cm. ; fra questi estremi vi sono tutti i gradi in- 

 termedi. 



Le pareti di queste cavità sono levigate e fanno osservare dei solchi spi- 

 rali grossolani, oltre ai piani di divisione degli strati. Molte dì queste buche, 

 prima di essere messe alla luce, erano riempite di terra rossa; ma poi furono 

 in parte o del tutto vuotate, quando sì eseguirono le trincee per la rotabile, 

 che le tagliarono. Certamente più addentro, verso terra devono esistere altre 

 linee di simili cavità, ora a noi nascoste dallo enorme spessore della terra 

 rossa; infatti in una recente escursione in contrada detta la Tavolata, ne ho 

 visto altre due, di cui una caratteristica che mostra pure la presenza dei solchi 

 spirali: questa ha circa 1 m. di diametro ed è profonda 2 ra. La sua forma 

 è cilindrica a fondo concavo. 



L'origine di tali cavità è differente da quelle delle altre descritte avanti. 

 Queste ultimo hanno sempre la forma irregolare e quando sono vuotate, come 

 avviene in qualche cava, o lungo le trincee, fanno vedere la corrosione 11:^6- 

 golare delle pareti, che non lascia dubbio alcuno sul fenomeno di dissoluzione, 

 che le produsse; le altre invece, oltre di avere una forma regolare, hanno le 

 pareti lisciate e solcate in modo spirale. Mentre le prime devono la loro ori- 

 gine ad una azione precipuamente chimica, le altre furono prodotte, come si 

 vede, da una azione meccanica erosiva. 



Ciò posto resta a chiarire da quale causa meccanica naturale Enrono prodotte 

 lè cavità descritte. La disposizione di queste marmitte allineate secondo una 

 direzione parallela alla odierna spiaggia; la loro abbondanza; la mancanza in 



