CAVALLETTE, LORO INVASIONI E LOTTA CONTRO DI ESSE IN SICILIA 119 



RELAZIONE SULL'INVASIONE 



Nel 1910 e nel 1911 il Ministero di Agricoltura, Industria e Commercio 

 ini incaricava di dirigere la lotta contro le cavallette che da alcuni anni si 

 erano moltiplicate staordinariameute nella proYÌncia di Palermo; oggi ringra 

 zio il suddetto Ministero della fiducia accordatami e credo opportuno riferire 

 le osservazioni che su questi insetti e su alcuni loro parassiti mi è riuscito 

 di fare. 



La lotta è stata energicamente condotta con mezzi sufficienti ajjprontati 

 dal Governo, mercè i quali Tinvasione potè essere arrestata in parte in mol- 

 te località e non assurgere a causa di un vero disastro. 



Il territorio maggiormente invaso è stato quello del Circondario di Cefalù 

 cioè, Petralia Soprana, Petralia Sottana, Polizzi Generosa, Geraci Siculo, Bom- 

 pietro ed Alimena. Qui la moltiplicazione del Dociostaurus maroccaniis abbracciò 

 una estensione di circa 4000 Ett. e in alcune località, come quelle specialmente di 

 Petralia Sottana, il numero degli insetti fu di gran Innga superiore a quello 

 dei territorii degli altri Comuni. 



Dai fianchi delle superbe Madonie, dal nudo loro versante meridionale, 

 gli insetti divoravano i pascoli la di cui zolla era stata loro culla e scende- 

 vano vt;rso il basso, verso la ricca pianura coltivata, distruggendo i seminerii, 

 le vigne, gli orti e le siepi; persino le ruvidissime e spinose foglie dell' Erìjn- 

 giiiìii campestre, della Carlina giuniiiifera, delio Scolinuis escnlentam ed alti'o 

 piante selvagge sparivano stritolate dalle loro mandibole o venivano ridotte 

 al solo scheletro. 



Chi non ha visto una di queste invasioni non può farsi un' idea del 

 numero che compone gli eserciti delle cavallette e di quali danneggiamenti 

 siano esse capaci. Questi insetti, nella loro marcia, non conoscono ostacolo; 

 essi vanno sempre innanzi, superando i . burroni, attraversando le siepi e le 

 strade, arrampicandosi e sorpassando anco le mura dei fabbricati e rovinando 

 e distruggendo quanto incontrano siilla loro via. 



In queste invasioni ho visto le larvette nscire a milioni dal terreno, e quaiidO;, 

 mercè i mezzi messi in opera per distruggerle, una data località si credeva 

 purgata, l'indomani essa ne era coperta più di prima. Il sottosuolo era zeppo 

 di ooteehe e la schiusa non sincrona lasciava venire fuori ogni giorno nuove 

 larvette che pareva non finissero mai. 



La moltiplicazione delle cavallette sulle coste occidentali della Sicilia e 



