CAVALLETTE, LORO INVASIONI E LOTTA CONTRO DI ESSE IN SICILIA 127 



Un'altra ragioue ohe milita in favore di questa grande moltiplicazione è 

 quella del carattere del nostro agricoltore, del nostro campagnuolo; egli non 

 osserva, non prevede, non si allarma se non quando il male lo colpisce di- 

 rettamente; egli inoltre, spera e conta su gli altri, mai sulle proprie forze e 

 così non si muove, non si prepapara una difesa, non lotta, ma grida ed invo- 

 ca aiuti sempre quando il Uitle lo ha di già colpito e spesso anche quando 

 non c'è più rimedio. 



Un fatto caratteristico a questo proposito mi è occorso a Petralia Sotta- 

 na: mentre si esortavano alcuni contadini a prestar l'opera loro, due di essi, 

 con la massima indifferenza, risposero che i loro seminerii erano al piano 

 molto lungi dal campo di azione delle cavallette, che queste non avrebbero 

 potuto danneggiarli e che per tanto non intendevano dare nessuna prestazione 

 d'opera. Ma più tardi le cavallette giunsej'o al piano ed un bel giorno i loro 

 campi furono devastati. 



A non poter frenare interamente poi la moltiplicazione del Diciostaunis 

 maroccaniis sulle pendici delle Madonie, contribuirono grandemente le condi- 

 zioni climatiche dell'ultima primavera; il mese di maggio del 1911 fu molto 

 anormale, piovigginoso e fresco, ed alle Madonie, a 1000 e 1500 metri, anche 

 freddo; la bassa temperatura, assolutamente insolita di tale mese, fece si che 

 colà la natura si risvegliasse con ritardo, la schiusa non avvenne regolarmente 

 e nell'ordine in cui avrebbe dovuto seguire a seconda la progressione con 

 cui le uova erano state deposte. 



Intanto, per lo elevarsi più tardi della temperatura, fra gli ultimi di 

 maggio e primi di giugno, essa si verificò quasi in unica volta, in pochissimi 

 giorni in tutte quelle località_, estendendosi per un corso di circa 40 chilo- 

 metri, il terreno formicolò di larvette. 



Fronteggiare quel numero grandissimo di insetti, in terreni molto acci- 

 dentati, per una estensione vasta, non era la cosa più facile di questo 

 mondo, né della mano d'opera necessaria; in momenti in cui i lavori di cam- 

 pagna si accavallavano, poteva facili^ente farsi incetta e le cavallette quindi 

 poterono in diverse località recare gravi danni. 



Sebbene le misure adottate fossero state di grande utilità^avendo per esso 

 potuto mettere un limite alle innumeri falangi, pure non poche cavallette 

 poterono raggiungere lo staio adulto ed emigrare. 



Da queste ragioni si comprende facilmente ohe se da una parte le me- 

 teore poterono riuscire di aiuto agli insetti, da un altro lato l'ignavia umana 

 contribuì grandemente a proteggerli, e la legge votata recentemente dalla 



