STEFANI PEREZ 137 



I PARASSITI 



UN PO' DI STORIA 



Il Procuratore generale, Paolo Zaughì, che nel 1832 fu dal Groverno delle 

 due Sicilie incaricato dell'estirpazione delle cavallette che in quell'epoca infe- 

 stavano la Sicilia, nel primo volume delle sue opere diverse (1) a pag. 111, a 



(1) Zanghì Paolo - opere diverse (Sec. Ediz.) VOL. I. 1840 Messina. 

 a proposito delle uova di questi ortotteri scrive: 



Un lombrico sinanco sotterra, come io ho osservato, si introduce nei 



guscio per mezzo di un piccolo buco che vi forma e si ciba delle uova che 

 vi sono racchiuse. Questo animaletto delude tutte le cure delle cavallette ado- 

 perate per chiudere l'astuccio e preservarlo da qualunque disastro o nocu- 

 mento. „ 



Salvo la determinazione dell'animale, l'osservazione dello Zanghì è esatta, 

 il parassita però invece di essere un lombrico, un verme di terra, deve essere 

 stato la larva di qualche insetto che introducendosi nei cannelli delle uova 

 si nutriva del loro contenuto. 



Quando ho letto tale brano dello Zanghì confesso che quel lombrico 

 nei cannelli (ooteche) (2) delle cavallette non mi persuase punto perchè, met- 



(2) (anche sacelli, astucci, gusci ditali, involucri, ovaie). 



tendo in raffronto l'ambiente dove vivono questi insetti, che è quello umido 

 e grasso, con l'altro preferito dalle cavallette, che è quello secco ed arido, 

 mi nacque il dubbio che la determinazione dello Zanghì doveva essere errata, 

 tanto più che i lombrici non sono carnivori e vivono dell'umus da cui pos- 

 sono trarre i succhi nutritizi. 



Or sebbene tutto quanto lo Zanghì ha scritto in quel volume sia informa- 

 to ad una grande esattezza pure, la determinazione del lombrico mi lasciò 

 incredulo, e credo che i fatti mi abbiano dato ragione. 



Nelle mie frequenti gite iti campagna per dirigere le misure difensive 

 contro le cavallette in Provincia di Palermo, ebbi la occasione di trovarmi 

 nel territorio delle due Petr;ilie e di Geraci Siculo, dove, facendo zappettare 

 il terreno per la raccolta dei numerosi cannelli di nova di Docioslaurii^ ma- 

 roccanus, deposte negli incolti, restai sorpreso del nuuiero straordinario di al- 

 cune larve che si trovavano frammiste fra quei grandi depositi. 



