CAVALLETTE, LOKO INVASIONI Fi LOTTA CONTRO DI ESSE IN SICILIA 159 



dalla vite alla pianta selvaggia, dai succolenti ortaggi alle foglie coriacee e 

 spinose di ruvidissime Carline, Erynginm, Scolimus ed altri vegetali. 



Le loro potenti mandibole tutto attaccano e le loro grandi riunioni an- 

 nientano spesso estese coltivazioni di una intera regione. 



Trovo quindi lodevolissiito l'inchiesta promossa dall'Istituto Internazionale 

 di Agricoltura, e se all'appello risponderanno le persone che con le cavallette 

 spesso hanuo avuto da fare, intendo persone veramente tecniche e non quelle 

 che tali si dicono per aver sfogliato alcuni libri e pei' aver fatto gli entomologi 

 sulle carte altrui, e che con tracotante prosopopea si impancano a sapienti e 

 pratici, non dubito che non possa giungersi ad un positivo risultato. 



Da parte mia, come ho detto, risponderò come so e posso al proposto 

 questionario, ma queste mie risposte ritraggono fedelmente quanto mi risulta 

 dalle mie osservazioni nella pratica di parecchi anni avuta nella lotta contro 

 le cavallette, ed in quella più lunga di entomologo. 



'Ma prima di entrare nell'argomento delle risposte, ritengo opportuno dover 

 dire dell'errore in cui cadono moltissimi nel ritenere che le cavallette in [ta 

 lia ci vengono dalle coste occidentali africane, allorché esse assillate dal loro 

 istinto, agevolate dai venti, nella pretesa ricerca di nuovi pascoli, sorpassano 

 a volo il mare e come un invadente esercito piombano sullo Stivale e nelle sue 

 isole. Come siasi fatta strada questa credenza io non so, forse dal fatto di 

 averlo scritto Plinio e di averlo altri ripetuto, forse dal fatto che alcune spe- 

 cie di cavallette dell'Algeria, del Marocco, della Tunisia, dell'Egitto e di altri 

 paesi africani, sono comuni anche in Italia, forse ancora perchè in quei pj.esi 

 le orde devastatrici compariscono più di frequente ed essendosi favoleggiato 

 molto sulle loro migrazioiii si sono fa^te giungere anche tra noi. Or ciò non è 

 esatto, mentre, se le cavallette emigrano non lo fanno per il piacere di viag- 

 giare e godersi il mondo, ne emigrano in cerca di nuovi e più succolenti pa^ 

 scoli, questa credenza è un errore che bisogna togliere; quello che le spinge 

 a muoversi a volo è tutt'altra virtù, è l'istinto che le sprona a ricercare 

 nuove terre incolte e ferme per provvedere alla deposizione delle uova, il mare 

 non lo traversano, se ci si sono trovate è stato il vento, a cui non hanno 

 potuto resistere, che ve le ha spinto o vi sono andate incosciamente; le caval- 

 lette non hanno un volo duraturo né il mare tra l'Africa e la Sicilia potreb- 

 bero traversarlo in un'ora come un falco od una rondinella. 



Esse però si spingono molto lungi dal luogo natio, è vero, ma ciò lo fanno 

 per tappe più o meno lunghe, a sbalzi, riposandosi e cibandosi e ripigliando 



