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2" ce ne soit l'essaim complet des jeunes beautés de l'île, 

 qui, fidèles à leurs anciennes coutumes, viennent 

 prendre nos navires à l'abordage. Pour éviter un 

 premier moment de désordre , qui ne pouvait 

 manquer de suivre une invasion si extraordinaire, 

 je donne l'ordre de hisser les filets d'abordage. 

 Moins réservées que les hommes , les femmes accos- 

 tent les corvettes, et s'accrochent à tout ce qui peut 

 faciliter l'escalade. En un moment elles arrivent 

 sur les bastingages , mais là elles trouvent les filets 

 solidement tendus, qui leur opposent un obstacle 

 qu'elles n'osent point franchir. Toutefois, elles au- 

 raient certainement essayé de le surmonter, si on ne 

 leur eût fait signe qu'elles devaient rester tranquilles. 

 Pour consoler ces pauvres créatures, je leur fais dire 

 qu'à la nuit je les laisserai pénétrer dans le navire, 

 et dès ce moment elles restent paisiblement debout, 

 causant entre elles, et formant tout autour des cor- 

 vettes une ceinture vivante d'un effet aussi bizarre 

 pi. xlî. que nouveau. 



La plupart de ces filles ont de douze à dix-huit 

 ans, mais quelques-unes sont beaucoup plus jeunes 

 et n'annoncent guère plus de huit à dix ans. Toutes 

 sont à l'état de nature ; elles n'ont d'autre vêtement 

 que le ceinturon étroit qui leur entoure les reins. 

 Elles sont généralement plus blanches que dans les 

 autres archipels de l'Océanie. Avec des mains et des 

 pieds bien tournés, une gorge bien placée , des yeux 

 vifs et expressifs, plusieurs ont encore des minois 

 assez agréables , et quelques - unes même peuvent 



