Août. 



DANS L'OCEANIE. 7 



passer pour gentilles. Toutefois, je ne trouve point là \ 8 ^ 8 f - 

 ces beautés remarquables et ces nymphes délicieuses 

 dont plusieurs navigateurs et surtout Porter et Paul- 

 ding font des descriptions si pompeuses. 



On dira, il est vrai, que je ne puis être pour elles 

 qu'un juge bien sévère, avec mes idées taciturnes et 

 ma santé peu florissante; mais il en est autrement pour 

 ces jeunes officiers et ces ardents marins, pour qui la 

 relâche de Manga-Reva n'a fait qu'ajouter aux priva- 

 tions de deux mois de traversée. Aussi la vue de ces 

 beautés toutes nues, qui sont là étalant leurs charmes 

 sous toutes les formes et semblant les provoquer du 

 geste et du regard, leur cause de bien fréquentes dis- 

 tractions. Toutefois, je dois dire à leur louange qu'ils 

 sont patients et raisonnables. Les travaux s'exécutent 

 paisiblement, et l'heure désirée est attendue, sinon 

 avec patience , du moins sans murmures et sans 

 aucune infraction à la discipline. 



Ce soir, à 6 heures, le coup de canon de retraite sera 

 tiré par X Astrolabe, et aussitôt les filets d'abordage s'a- 

 baisseront. Sans doute je dois m'attendre à quelques 

 reproches de la part des esprits sévères, qui ne vou- 

 draient voir là qu'un acte de faiblesse ou de condes- 

 cendance coupable de ma part ; mais c'est après de 

 mûres réflexions que je crois qu'une liberté entière 

 est encore le moyen le plus sûr de prévenir les désor- 

 dres. Si j'avais cherché à isoler mes matelots à bord, 

 ils eussent constamment été entraînés vers la terre où 

 les conviaient les plaisirs, je les aurais volontairement 

 exposés aux infractions les plus graves à la discipline 



