DANS L'OCEANIE. 13 



sur les chaloupes lorsqu'elles seront pleines; la mer 4838. 

 semble briser avec force a la plage, et les embarca- 

 tions ne doivent jamais y rester échouées. 



Nous traversons ensuite le village. Il se compose 

 de cases éparses, établies sans ordre au fond de la 

 vallée, et ombragées par des bouquets d'arbres de 

 toutes espèces. Quelquefois les naturels les plus pré- 

 voyants entourent leurs demeures de petits vergers 

 où ils cultivent des patates douces, du taro, et même 

 quelques pommes déterre. Ces sauvages évidemment 

 habitués à voir fréquemment des visages européens, 

 témoignent peu de curiosité à notre aspect. Ils che- 

 minent tranquillement près des officiers qui sont des- 

 cendus à terre, et cherchent par des échanges à en 

 obtenir quelques bagatelles. Du reste, ils entendent 

 parfaitement le commmerce à leur profit. Nous remar- 

 quons quelques cochons près des habitations, mais 

 fort peu de poules. 



Vers le centre du village, et sur le bord d'un ruis- 

 seau peu abondant, nous admirons un immense 

 figuier (houa) dont les cimes touffues couvrent un pu xliïi. 

 espace immense. Aux environs j'observe de larges 

 et hautes murailles construites en pierres sèches, et 

 qui sans but aujourd'hui, ont dû appartenir jadis à de 

 splendides moraïs. Toutes les remarques que j'ai pu 

 faire pendant mon séjour à Nouka-Hiva , m'ont con- 

 duit à penser que cette tribu a été jadis bien plus 

 nombreuse et bien plus puissante qu'elle ne l'est au- 

 jourd'hui. 



En revenant au bord de la mer, Hutchinson me 



