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DANS L'OGEANIE. 15 



torique de notre Américain pour déterminer ce mal- ^ 

 heureux à nous attendre. Je le trouvai au milieu de 

 ses femmes et de ses enfants, tout tremblants à notre 

 approche. Pour apaiser leur frayeur , je leur fis 

 quelques cadeaux ; mais je fus bien vite convaincu 

 que le meilleur moyen était de m' éloigner ; c'est ce 

 que je fis. 



Partageant les inquiétudes de ses compatriotes , le 

 pauvre Nia-Hidou s'était sans doute persuadé que 

 je venais rétablir Monana sur le trône, et les mission- 

 naires dans l'île, et que pour premier acte d'autorité 

 je venais saisir sa personne pour la mettre en lieu de 

 sûreté. Nia-Hidou est un homme d'une quarantaine 

 d'années. Sa tournure est commune, sa taille peu 

 avantageuse et sa physionomie un peu niaise. Je 

 doute fort que cet homme ait jamais été un grand 

 guerrier, et il est heureux pour lui que sa naissance 

 l'ait placé dans une position élevée; car il est probable 

 qu'il ne se serait jamais beaucoup élevé par son mé- 

 rite personnel. Sa cabane, construite suivant la forme 

 adoptée dans ce pays, offrait cependant quelques com- 

 modités et un certain commencement de confortable 

 européen, quelle devait sans doute au goût d'Hutchin- 

 son, le conseiller de Nia-Hidou. 



Enfin, je reviens le long du rivage, qui sauf quel- 

 ques plages de sable, est presque entièrement couvert 

 de gros galets, ce qui en rend l'accès peu facile pour 

 les embarcations. Quelques groupes de naturels, pres- 

 que entièrement composés d'hommes, s'occupent sur 

 la grève, les uns à prendre le frais, les autres à 



