18 VOYAGE 



1838. tout mon rôle se réduit à celui d'observateur, je me 



Août. ,* 



réfugie dans ma dunette en faisant la défense aux 

 nymphes nouka-hi viennes d'en approcher à plus de dix 

 pas. 



Enfin, la satiété, les fatigues, et surtout la fraî- 

 cheur de la nuit apaisent par degré l'ardeur de nos 

 matelots. Vers minuit, les femmes réunies, forment 

 un cercle, et exécutent une danse lascive, dont elles 

 attendent sans doute les plus beaux résultats de séduc- 

 tion, et ensuite tout rentre peu à peu dans le silence; 

 et le reste de la nuit s'écoule paisiblement. 

 27. Au point du jour, M. Roquemaurel me fait de- 



mander ce qu'il faut faire des femmes; ma réponse est 

 de les renvoyer à terre, par la même voie qui les 

 avait conduites abord des corvertes. Et aussitôt M. Ro- 

 quemaurel, sans autre explication, met cet ordre à 

 exécution. La suite en est un bain matinal qui n'est 

 pas du tout du goût de nos belles ; un moment même il 

 y a de l'hésitation parmi elles, maisenfin deux ou trois, 

 prenant bravement leur parti, sautent à l'eau, et le 

 reste de la troupe ne tarde pas à les imiter. On m'assure 

 cependant que la décision n'a point été prise sans de 

 forts murmures parmi le- troupeau féminin, et sans 

 avoir maudit le commandant du navire, si indifférent 

 pour tant de charmes. Je ris de bon cœur et m'ap- 

 plaudis de ce qui est arrivé, prévoyant dès-lors un 

 abandon complet, et espérant ne plus voir se renou- 

 veler l'orgie de la nuit dernière. Pour certaines rai- 

 sons particulières j'avais pu consentir pour une fois 

 aux scènes qui venaient de se passer, mais je n'étais 



