Août. 



28 VOYAGE 



1838. psalmodiant un espèce de récitatif, tandis qu'un na- 

 turel vigoureux et de haute taille, frappait avec force 

 sur deux tambourins de 15 à 20 décimètres de dia- 

 mètre. Enfin un dernier musicien frappait à coups 

 précipités sur un tambourin plus petit qu'il tenait 

 entre ses jambes. 



Pendant que je suis à examiner toute celte panto- 

 mime sauvage, plusieurs naturels me reconnaissent et 

 viennent auprès de moi insister pour que je me place 

 au milieu d'eux, et ensuite ils me demandent si c'est 

 motaki (bien ou bon), sur ma réponse affirmative, 

 l'un d'eux se met à débiter une longue kyrielle de 

 phrases qu'il paraissait improviser en mon honneur, 

 attendu que les mots manewe [man-of-ivar , navire de 

 guerre), et akaii (grand chef) s'y retrouvaient souvent. 

 Tous ces personnages n'ont du reste rien de re- 

 marquable dans leur costume , si ce n'est une espèce 

 de bonnet ou de casque qui leur couvre la tête. Cette 

 coiffure assez pittoresque est faite avec de longues 

 feuilles de cocotier. 



Des offrandes de fruits et de pâtes préparées, cou- 

 vertes de feuilles, étaient disposées sur la plate-forme et 

 semblaient destinées au repas qui devait suivre les 

 cérémonies. 



Une foule d'habitants était accourue au bruit des 

 tambourins, mais à l'exception d'un très-petit nombre 

 qui semblait un peu recueillis, tous les autres parais- 

 saient apporter la plus grande indifférence pour tout 

 ce qui se passait autour d'eux. Ils parlaient, riaient, 

 et jouaient comme à leur ordinaire. Aussi, suis-je porté 



