DANS L'OCEANIE. 29 



à croire que cette cérémonie n'est qu'une espèce de «333. 

 jeu ou de fête semblable à celles que les anciens Grecs 

 et Romains aimaient à célébrer en l'honneur de leurs 

 morts. 



Quoi qu'il en soit, je n'assitai pas jusqu'à la fin à 

 cette pompe sauvage; comme la nuit approchait, je 

 jugeai à propos de regagner le bord. En arrivant près 

 de la maison de Patini, un vieillard qui, a ma recom- 

 mandation, avait été bien accueilli et bien reçu à bord 

 des corvettes, vint à ma rencontre, lime fit ses remer- 

 ciements et me renouvela ses offres de services. Cet 

 homme est un des parents de Patini, l'Espagnol établi 

 avec la famille de cette reine , m'expliqua que ce 

 veillard était l'aïeul paternel de Mouana, tandis que 

 Keaki-Noui était son aïeul maternel. Patini est la 

 tante de Mouana, Ma-Hidouest son cousin, Vavai-Noui 

 est son oncle, et Pakoko est encore un parent du jeune 

 roi, mais à un degré moins rapproché. Aussi l'on voit 

 que tous ces chefs appartiennent à la même famille, ce 

 qui se reconnaît facilement dans une population aussi 

 faible. Dans ce quartier de la baie, les habitants re- 

 connaissent l'autorité de Patini, et s'intéressent au 

 sort de Mouana; ils vinrent à chaque instant me sup- 

 plier de le ramener parmi eux. 



Du reste, il est à remarquer que hormis Pa- 

 tini et ses parents qui nous font quelques politesses, 

 aucun des autres chefs n'est venu me saluer ni ap- 

 porter des présents. J'en suis du reste très-content; 

 car avides comme ils le sont, ils se seraient sans doute 

 attendus en retour à des cadeaux d'un prix beau- 



