1838. 



33 VOYAGE 



****• ment de repos, guidé par le bruit des musiciens , je 

 me rapproche, et voici ce que je vois. 



On déterre d'abord quatre beaux cochons cuits 

 au four à la mode des sauvages» Ce sont les apprêts 

 du repas obligé qui doit accompagner chaque céré- 

 monie nouka-hivicnne. Plusieurs individus de l'assis- 

 tance montent successivement sur l'estrade pour 

 frapper sur les tam-tams et réciter quelques paroles 

 à haute voix , tandis que cinq ou six vieillards , ac- 

 croupis sur la plate-forme, paraissent très-occupés à 

 planter leurs doigts dans le popoi pour les sucer en- 

 suite. Le popoi est une préparation de fruits à pain 

 légèrment fermentes et réduits à l'état d'une pâte 

 blanche que renferment de grands vases en bois. 



Bientôt nous voyons un naturel portant sur sa 

 tète un casque ou diadème en plumes de coq, ayant 

 au moins trois mètres de circonférence. Il est 

 enveloppé dans un grand drap blanc qui lui descend 

 presque jusqu'aux talons. Sorti d'une case sur la 

 hauteur voisine, il s'avance gravement et avec un 

 air de majesté vers le lieu de la scène, il monte sur la 

 plate - forme et commence à frapper sur les tam- 

 tams. À l'attention plus marquée que les naturels 

 portent à ce nouvel individu, je juge que ça doit être 

 un chef de quelque importance et peut-être même 

 le président de la cérémonie qui se passe sous nos 

 yeux. 



Les cochons sont ensuite dépecés et distribués 

 entre les personnages les plus importants. On m'en 

 présente un morceau ainsi qu'à M. Jacquinot et à 



