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DANS L'OCEANIE; 33 



quelques officiers de nos états-^majors* Mais le peu fonu 

 de confiance que nous ajoutons à la propreté des 

 cuisiniers nouka-hi viens , fait qu'il se rencontre peu 

 d'amateurs parmi nous. Rien du moins ne peut 

 vaincre ma répugnance à manger, qu'un morceau de 

 fruit à pain, que du reste je trouve assez bon. 



Il n'est guère encore que deux heures et demie, 

 mais étourdi par cet ennuyeux bruit de tam-tam, 

 et surtout fatigué par les rayons d'un soleil ardent, 

 je quitte la partie et je me décide a retourner à bord. 

 Sur ma route j'aperçois une case abandonnée sur le 

 versant d'un coteau qui domine la plage. Pensant 

 que ce pouvait être un morài abandonné, je m'en 

 approche et je reconnais bientôt que j'ai deviné juste. 

 Sous un hangar se trouvent quelques supports for- 

 mant , à 2 mètres au-dessus du sol , une estrade 

 sur laquelle est déposé le toui-papao. C'est le nom 

 que les naturels donnent au cadavre enveloppé 

 d'herbes et de tapa ( étoffes de papyrus faites dans le 

 pays). On n'aperçoit du corps ainsi habillé que les 

 extrémités des doigts des pieds et des maios. Aux 

 alentours et près du cadavre sont suspendus en 

 abondance, des guirlandes de fruits de pandanus, 

 quelques poissons, une mâchoire de cochon, et des 

 rouleaux de tapa. Ce sont sans doute des offrandes ou 

 des provisions pour le défunt. 



Je crois que ces monuments funéraires sont entre- 

 tenus et les offrandes renouvelées pendant un temps 

 dont la durée dépend du rang du défunt et des 

 regrets qu'il inspire. On finit toujours ensuite par 

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