DANS L'OCEANIE. 41 



cette politesse par un peu d'eau-de-vie et quelques ^; 

 galettes de biscuit, qui sont une grande friandise pour 

 cet homme naguère habitué à la vie des Européens 

 et aujourd'hui réduit à la nourriture de Nouka-Hiva. 



Vavai-Noui, à ce que nous conte son protégé, se- 

 rait le plus puissant chef de la baie. On compterait six 

 ou sept cents individus sous sa dépendance. La veille 

 au soir, deux ou trois cents de ses guerriers armés de 

 lances, de mousquets et de casse-têtes s'étaient réunis 

 autour de la demeure de leur chef, pour défendre 

 Mote-Omo, taio (ami) de M. Dubouzet,et fils adoptif de 

 Vavai-Noui. Le bruit s'était répandu que les Français 

 allaient envoyer des soldats pour se saisir de sa per- 

 sonne. 



Presque au même instant, M. Dubouzet que nous 

 rencontrons en nous en allant, nous raconte que son 

 ami Mote-Omo, après avoir bien dîné, comme de 

 coutume, à la table des officiers, avait tout à coup 

 disparu dans la nuit sans prendre congé de personne 

 et en laissant même des pendants d'oreille et quel- 

 ques bagatelles qu'on lui avait donnés. Un fusil à deux 

 coups que M. de Montravel avait dans sa chambre 

 avait disparu, et dès-lors il était évident que Mote-Omo 

 profitant du sommeil de l'officier, avait enlevé cet 

 objet si précieux pour ces sauvages, et qu'il s'était 

 hâté de fuir pour le mettre en sûreté. Je m'explique 

 dès-lors très-bien pourquoi les guerriers de Vavai-Noui 

 avaient pris les armes pendant la nuit ; ils étaient 

 dirigés par Mote-Omo qui redoutait sans doute les 

 suites de son larcin. 



