DANS LOCEANIE. 55 



basse et bien couverte d'arbres d'une belle venue. *838. 



Septembre. 



Sur le récif qui forme une ceinture peu éloignée de 

 la côte , les longues houles du sud s'élèvent en bri- 

 sant à une hauteur prodigieuse. La vue de ces récifs 

 menaçants rappelle à chaque instant de quelle vigi- 

 lance doit toujours s'entourer le capitaine qui na- 

 vigue dans ces parages dangereux; la moindre né- 

 gligence pourrait le jeter sur un de ces écueils si 

 nombreux , et son navire serait détruit en peu d'ins- 

 tants. 



Le travail que je m'étais proposé de faire dans 

 l'archipel Pomotou finissait là, et dès -lors je ne 

 m'occupai plus que de rallier Taïti par la voie la plus 

 directe. 



Une belle brise de l'est au S. E. nous fait filer 

 rapidement, et le 9 au matin, suivant mon attente, 

 les terres de Taïti se déroulent devant nous. Un 

 brouillard épais les enveloppe, et nous ne voyons 

 d'abord à l'horizon qu'une longue bande noire sur- 

 montée par des nuages qui nous masquent les 

 sommets. 



A mesure que nous avançons , la brume se dissipe, Qt 

 et nous admirons les belles plages et les riants co- 

 teaux de cette île délicieuse. La pointe Vénus qui 

 étend ses touffes de cocotiers bien avant dans la mer 

 m'indique le lieu où je veux laisser tomber l'ancre. 

 Je sais bien cependant que Matavai deshérité, dé son 

 ancien privilège, a depuis quelque temps cédé à 

 Papetti l'avantage d'attirer les navigateurs sur sa rade. 

 Papeïti, en effet, est le siège des principaux établis- 



