Septembre. 



56 VOYAGE 



nLemhr* sements de l'île ? et son mouillage est beaucoup plus 

 sûr que celui de Matavai. Toutefois, connue une des 

 raisons principales qui me conduisent à Taïti, est 

 d'avoir un lieu dont la position géographique bien 

 déterminée , puisse servir à régler sûrement nos 

 chronomètres, je donne la préférence à la pointe 

 Vénus , considérée avec raison en hydrographie 

 comme le point dont la longitude est le mieux déter- 

 minée de toute l'Océanie. Je n'ai, du reste, qu'un sé- 

 jour très-court à faire dans l'île, et pour plus d'une 

 raison, je ne suis pas fâché d'être un peu éloigné de 

 la capitale. 



Nous sommes environ à 3 milles de la pointe Vé- 

 nus, lorsqu'une pirogue montée par des naturels ac- 

 coste nos navires. Désireux de montrer à Ces hommes 

 que je connais parfaitement le chemin de leurs ports, 

 je leur déclare que je ne veux point de pilotes, et 

 que je ne puis me soumettre aux droits de pilotage 

 établis par les missionnaires. 



Celui qui semblait être le principal personnage de 

 cette embarcation, était vêtu d'habillements euro- 

 péens. Il me dit se nommer Pewe-we et être un des 

 chefs de Matavai, il me demande la permission de 

 monter à bord et je la lui accorde. En montant sur le 

 pont , il paraît d'abord saisi à la vue de nos canons 

 et du nombre d'hommes de notre équipage, puis il 

 tâche de me faire comprendre qu'un navire portant 

 aussi des canons est mouillé à Papeïti. 



Au même moment, MM. les officiers aperçoivent, 

 dans l'ouest , un grand navire américain qu'ils pren- 



