DANS L'OCEANIE. 63 



tretien, et surtout le crève-cœur et l'effroi que ces i838 - 



7 ^ Septembre. 



gens durent éprouver en voyant des étrangers prêts à 

 leur enlever la position fortunée qu'ils s'étaient ac- 

 quise par des années de travaux et d'attente souvent 

 mêlées de peines et de tribulations, je détourne la 

 conversation sur d'autres sujets, tout en protestant de 

 mon respect pour leur caractère et de mes intentions 

 amicales en leur faveur. 



En sortant de chez ce missionnaire, M. Jacquinot 

 et moi, nous suivons les bords du limpide torrent de 

 Matavai, et nous y prenons un bain d'une heure ou 

 deux. Près de nous, au milieu des bosquets de goya- 

 viers rôdent des naturels qui nous offrent à chaque 

 instant des femmes, mais voyant que leur marchan- 

 dise n'avait pas cours chez nous, ils courent s'adresser 

 aux officiers et aux matelots près desquels ils trouvent 

 un merveilleux débit. Dès-lors je puis vérifier que tout 

 ce que j'avais entendu dire sur la dépravation morale 

 des habitants de Taïti, et la prostitution des femmes 

 est encore au-dessous de la vérité. Les chefs sont les 

 premiers à offrir leurs femmes et leurs filles pour un 

 tava (dollar), et leur avidité pour l'argent cherche à 

 se satisfaire par les moyens les plus vils et les plus 

 révoltants. Notre premier visiteur Pewe-we, que 

 M. Rodgerson nous a présenté comme le chef principal 

 de Matavai, a donné l'exemple de cette honteuse cupi- 

 dité, nous n'avons pu nous en débarrasser qu'en lui 

 promettant la fourniture du bois de chauffage des 

 corvettes. 



J'ai su dans la soirée, que les missionnaires avaient 



