68 VOYAGE 



1838. pour venir se réfugier dans une misérable habitation 



Septembre. _ ,,_ . , 



ri. lxiv. du village a cinquante pas du rivage. 



Au retour du messager et sur la réponse affirma- 

 tive qu'il nous apporta, nous nous mîmes en route. 

 Au milieu d'un petit bois de goyaviers, sous un mo- 

 deste hangar , se trouvait réunie la cour taïtiene ; des 

 espèces de sénateurs nonchalamment assis, étaient 

 occupés à divers travaux ; une faible barrière les sé- 

 parait du reste du peuple. Sous sa tente nous trou- 

 vâmes la reine Poniaré -Vahiné, vêtue simplement 

 d'un espèce de peignoir blanc , et tenant son enfant 

 dans ses bras ; elle était assise sur un espèce de tapis, 

 près d'elle se trouvait son époux, le prince Pomaré- 

 tanéj sa tante Taré-moé-moé , sa sœur et ses cousines, 

 jeunes filles assez avenantes , enfin, l'orateur de' la 

 reine, personnage grave et d'une bonne mine, chargé 

 de porter constamment la parole pour Sa Majesté ; 

 car ainsi l'exige l'étiquette nationale. 



Un petit escabeau me fut offert devant la reine, 

 MM. Moerenhout et Henry se placèrent comme ils 

 purent près d'elle, le capitaine Du Petit-Thouars alla 

 s'étendre sur une nate à côté de Pomaré-tané , et le 

 capitaine Jacquinot fit comme lui. 



Après avoir salué la reine et l'avoir considérée un 

 instant en silence , d'un air un peu sévère , je lui 

 adresse la parole à peu près en ces termes : J'ai ap- 

 pris à Manga-Reva les mauvais traitements qui ont 

 été infligés aux missionnaires français , par ordre de 

 la reine ; j'ai cru devoir me déranger de ma route 

 pour venir lui demander des explications d'une con- 



