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1838. Je venais du reste d'être dupe de ma confiance dans 



les déterminations de Cook; l'île que nous venions de 

 rencontrer était bien l'île Maupelia, et certes c'est un 

 bon avertissement pour apprendre aux navigateurs 

 que l'on ne peut jamais être trop prudent pour navi- 

 guer dans ces mers semées d'écueils. En mettant en 

 panne pour ne pas faire route la nuit, j'aurais perdu 

 du temps il est vrai, mais je n'aurais pas autant aven- 

 turé mes navires. 



Au jour, nous reprenons les amures à bâbord, et 

 peu après nous revoyons la terre Maupelia à cinq ou 

 six milles devant nous. Bientôt après nous pouvons la 

 côtoyer à petite distance. Elle se compose de trois îlots 

 bas bien boisés, mais peu garnis de cocotiers, et qui 

 sont enchaînés par une ceinture de brisants qui s'é- 

 tendent au loin dans la partie sud ; un beau lagon en 

 occupe l'intérieur. Nous n'y distinguons, du reste, 

 ni habitants ni traces d'habitation. Heureusement du 

 côté de l'est le récif ne s'éloigne guère plus de trois à 

 quatre encablures de la plage, et c'est ce qui nous a 

 sauvés, car nous avons pu apercevoir malgré la nuit 

 les arbres de la côte lorsque nous avions encore le 

 temps nécessaire pour nous éloigner. Si nos corvettes 

 eussent accosté le récif quelque milles plus sud, nous 

 ne l'aurions aperçu qu'en y tombant dessus. 



Toujours poussés par une belle brise d'E. S. E., 

 nous courons ensuite dans l'ouest sur l'île Scilly. Dès 

 onze heures nous commençons à voir apparaître ses 

 arbres aux limites de l'horizon, et à midi nous n'en 

 sommes plus qu'à deux milles environ. 



