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îles, et qu'il avait dans son canot. Il avait servi à ,838 - 



* m Septembre. 



piloter son navire, et j'accepte cette offre de bon cœur. 



A peine le capitaine du Lady-Rohena nous quittait, 

 qu'une pirogue du pays part de terre et nous amène 

 un autre Anglais, aussi établi dans ces îles. Je l'envoie 

 à bord de la Zélée, en invitant le capitaine Jacquinot 

 à s'en servir comme pilote. 



Désormais munis chacun d'un pratique du pays, 

 nous suivons la côte de très-près, venant raser les 

 brisants qui souvent garnissent ces îles. Je ne puis 

 me lasser d'admirer le spectacle enchanteur que nous 

 offrent ces belles terres. Nous rangeant à l'avis de 

 Lapeyrouse, nous n'hésitons pas à proclamer ces îles 

 comme bien supérieures à Taïti elle-même , et pour 

 leur beauté et pour leur apparente fertilité. La côte 

 est couverte de beaux arbres d'une admirable ver- 

 dure, partout on y distingue de belles plages de sable, 

 de jolies anses, des villages populeux et parfaite- 

 ment ombragés. Du rivage à l'intérieur le terrain 

 s'élève en pente assez douce pour pouvoir être habité 

 et même cultivé, si les indigènes étaient capables de 

 travailler. C'est sous ce rapport surtout que l'île 

 Opoulou est bien supérieure à Taïti dont les plages 

 de la base sont seules habitables, tandis que l'inté- 

 rieur est abrupt et si rocailleux , que la culture en 

 resterait toujours extrêmement pénible, si toutefois 

 elle n'était pas impossible. 



Les villages sont généralement placés sur les 

 pointes des terres, entourés d'admirables touffes de 

 cocotiers, et souvent traversés par de jolis ruisseaux 



