DANS L'OCEANIE. 99 



çant le mot dollars. Je ne comprends pas trop **&& 



7 . Septembre. 



d'abord ce que cela peut signifier; mais ayant jeté 

 les yeux sur l'écrit anglais, je reconnais que c'est un 

 règlement de port en règle , contresigné par M. Drinck- 

 Water de Béthune , commandant le sloop le Conway 

 de 28 canons, et qui avait mouillé dans ce port quel- 

 que temps avant nous. Le mot dollars était tout ce 

 qui avait pu entrer dans la tête de Pea. Du reste, le 

 règlement exigeait dollars pour le mouillage , dollars 

 pour l'eau douce, dollars pour le bois , dollars poul- 

 ies déserteurs, enfin dollars de toutes les façons, rien 

 n'y était oublié. 



Dès-lors, je vois bien vite de quoi il s'agit. Ce sont 

 ces dignes missionnaires qui ont inventé ce moyen 

 pour faire arriver l'eau au moulin de la mission, 

 et ces pauvres naturels sont les soutiens de ces belles 

 dispositions; mais ce que je ne puis concevoir, c'est 

 qu'un capitaine de vaisseau anglais ait pu sérieuse- 

 ment apposer sa signature à un acte semblable, à 

 moins qu'il n'ait reçu des instructions secrètes de 

 son gouvernement , qui l'autorisent à hasarder cette 

 espèce de commencement équivoque de prise de pos- 

 session, sauf à la confirmer par la suite par des actes 

 plus énergiques. 



Pour moi , en attendant qu'il en soit ainsi , j'ac- 

 corde peu d'attention à ce chiffon de papier émané 

 des missionnaires de Londres et contresigné par 

 M. Drinek-Water. Haussant les épaules, après l'avoir 

 lu et souriant de pitié, je fais signe à Pea qu'il n'a 

 pas de piastres à attendre de nous. Cette déclaration 



