DANS L'OCEANIE. 105 



les Anglais ont cherché à s'établir sur ces îles , mais 1838 - 



. Septembre. 



auparavant ils avaient fait préparer les voies par des 

 Taïtiens envoyés sous le titre de Teachers. Par une 

 singulière exception, les îles Samoa n'avaient pas 

 de culte , aussi aux premières propositions qui leur 

 furent faites , ils acceptèrent facilement la religion 

 chrétienne. 



On ne leur connaissait ni temples, ni prières, ni 

 cérémonies aucunes. La circoncision était prescrite 

 par leurs usages , ils avaient le tabou sous le nom de 

 Sa y le Kava était connu sous le nom d'Ava, l'usage 

 de l'arc et des flèches leur était inconnu, et leurs 

 armes de combat étaient des lances , des frondes et 

 des casse-têtes. Tout fait présumer qu'ils n'ont jamais 

 été cannibales. 



Le massacre du capitaine de Langle et de ses com- 

 pagnons, fut commis par deux pirogues montées 

 par des étrangers qui voulurent s'approprier les ob- 

 jets des Français sans offrir aucun échange. Il pa- 

 raît que trois Français survécurent à ce désastre, 

 et que même ils furent bien traités par les naturels. 

 Un d'eux se maria et eut plusieurs enfants dont un 

 est encore vivant. Mais il ne connaît pas d'autre 

 langage que celui des Samoa , et Frazior , de qui je 

 tiens tous ces détails , paraît ne l'avoir jamais vu. 



Les terres de l'archipel sont divisées en districts, 

 gouvernés chacun par un seul chef (Arii). Ils sont 

 tous indépendants les uns des autres. Il y a eu une 

 époque où l'archipel entier reconnaissait un chef su- 

 prême, mais aujourd'hui cela n'a plus lieu. 



