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1838 Avant l'introduction du christianisme, les jeunes 



Septembre, , . 



filles jouissaient d'une entière liberté et disposaient 

 de leurs charmes suivant leurs caprices, mais une 

 fois mariées elles étaient obligées à la fidélité en- 

 vers leurs maris, et il y avait peine de mort pour 

 la femme adultère. Les hommes avaient autant de 

 femmes qu'ils pouvaient en nourrir, et Pea, quoique 

 se disant chrétien, en a encore aujourd'hui deux très- 

 jeunes, seulement il les tient dans des cases séparées. 



Une trentaine de baleiniers anglais et américains 

 fréquentent annuellement ces îles et y font la pêche 

 du cachalot. Ils viennent se ravitailler soit au port 

 d'Apia, soit à celui de Pango-Pango. Cette dernière 

 baie se trouve sur la bande sud de l'île Tou-tou- 

 ila, et lors de notre passage la veille, nous avons 

 vu son entrée. 



Il y a cinq ou six ans que deux naturels qui, sur 

 un navire baleinier, étaient allés à Sydney et là avaient 

 vu les cérémonies religieuses des Anglais , se mirent 

 dans la tête de fonder une nouvelle religion dans leur 

 patrie ; et ils comptèrent bientôt de nombreux prosé- 

 lytes. Rien n'était plus simple que leurs rits ; ils se 

 bornaient à se rassembler une fois par mois, le 

 jour de la pleine lune , dans une chapelle destinée à 

 cet usage. Là, ils adressaient quelques chants à 

 l'Être Suprême, puis tout se terminait par un re- 

 pas commun, après lequel chacun se retirait. Cette 

 religion n'imposait aucun acte obligatoire quelcon- 

 que; sa simplicité, en un mot, surpassait encore 

 celle du culte anglican. Les missionnaires qui ont 



